CONTRATRANSFERENCIA NARCISISTA
De «Comunicación emocional: análisis de la contratransferencia y el uso de los
sentimientos en la técnica psicoanalítica», de Paul Geltner
En la contratransferencia narcisista objetiva, el analista se identifica con los
sentimientos de la paciente y los experimenta como si fueran suyos. Suele ser inducida
por la transferencia narcisista, en la que la paciente experimenta al analista como a sí
misma o como una extensión de sí misma (Spotnitz 1985). Juntos, la transferencia 1
narcisista y la contratransferencia narcisista forman una relación en el modo relacional
narcisista, en el que la paciente y el analista experimentan un profundo sentido de
unidad, una igualdad esencial de sentimiento. Los sentimientos del analista son un
reflejo de los sentimientos de la paciente. Cuando el analista comprende la
contratransferencia, tiene una idea clara de la transferencia y de los "estados
2
intrapsíquicos fluctuantes" de la paciente (Margolis 1979: 135) .
La contratransferencia narcisista abarca un amplio espectro de sentimientos y
emociones, que van desde la sintonía empática hasta la regresión preverbal y la
desintegración cuasi psicótica. Puede ser un fenómeno difícil de entender, ya que a
menudo crea una sensación de ensimismamiento que impide la capacidad del analista
para comprender su relación con el contenido manifiesto de la sesión. Y debido a que
los sentimientos experimentados en el modo narcisista se originan en el período
preverbal, a menudo son difusos y difíciles de comprender en el momento.
En este capítulo se usa el pronombre masculino para Analista y femeninopara Paciente. 1
2
Margolis (1978) y Spotnitz (1985) incluyen tanto la identificación del analista con su paciente, las
"identificaciones concordantes" (Racker 1957), como la identificación del analista con los objetos de la
paciente, las "identificaciones complementarias" (Racker 1957) dentro del concepto de
contratransferencia narcisista. Por el contrario, el concepto de contratransferencia narcisista que se
ofrece aquí incluye solo la identificación del analista con la "identificación concordante" del paciente
(Racker 1957).
Con todo, un estudio detallado de la fenomenología del modo narcisista demuestra que
un modo altamente estructurado de relación interpersonal subyace a la experiencia
turbia de la contratransferencia narcisista. El modo de relación adopta una serie de
formas claramente delineadas, que dan lugar a distintos tipos de contratransferencia
narcisista. Una comprensión de estos tipos de contratransferencia narcisista permite al
analista acceder a información altamente específica sobre las dimensiones más
primitivas de la vida emocional de la paciente, sentimientos que a menudo no pueden
transmitirse con precisión a través del lenguaje (Freud, A. 1969; Geltner 2000).
Tipos básicos de transferencia narcisista
Debido a que el carácter de la transferencia narcisista determina el carácter de la
contratransferencia narcisista, comenzaremos con una breve descripción de los tipos
básicos de transferencia narcisista. La característica distintiva de toda transferencia
narcisista es la experiencia de la paciente de una identidad o similitud con su analista,
como resultado de límites del yo superpuestos o borrosos (Spotnitz 1985). Puede
adoptar tres formas principales: transferencia narcisista introvertida, transferencia
narcisista extrovertida y transferencia narcisista simétrica.
En la transferencia narcisista introvertida, la paciente siente una unidad con el analista,
como si el analista fuera parte de su propia mente o cuerpo, y se relaciona con él como
si se relacionara consigo misma. A menudo parece no darse cuenta de que el analista
tiene una existencia separada de sí misma.
Por otro lado, en la transferencia narcisista extrovertida, la paciente es consciente de
que el analista tiene una existencia separada, pero lo experimenta como si fuera como
ella misma: un gemelo. Proyecta los rasgos de su propia personalidad en el analista sin
negarlos en sí misma.
Ahora, en la transferencia narcisista simétrica, así como en la transferencia narcisista
extrovertida, la paciente proyecta sus propios pensamientos, sentimientos y fantasías
en el analista. Sin embargo, a diferencia del estado extrovertido, no experimenta estas
cualidades en sí misma. En consecuencia, experimenta que el analista es diferente de
sí misma, a menudo lo contrario de lo que ella misma es, porque todas las cualidades
que la paciente no puede tolerar en sí misma se han proyectado en el analista.
Superficialmente, las transferencias narcisistas introvertidas, extrovertidas y simétricas
son bastante diferentes. Aun así, lo que tienen en común es que, en las tres formas, el
paciente debe involucrarse principalmente con un objeto como él.
Estas diferentes formas de transferencia narcisista dan lugar a diferentes formas de
contratransferencia narcisista. Describimos cada cual uno por uno.
Contratransferencia inducida por la transferencia narcisista introvertida
En los estados de transferencia narcisista introvertida, la paciente experimenta que el
analista está conectado con ella y se relaciona con él como si fuera parte de sí misma.
En consecuencia, el analista como objeto separado rara vez es el foco de su atención;
la paciente parece estar absorta.
No obstante, la intensidad de este ensimismamiento varía considerablemente. Cuando
la intensidad del ensimismamiento es baja, la paciente experimenta un grado de
superposición entre los límites de su yo y el del analista mientras mantiene una clara
conciencia de que el analista es un objeto separado. Da por sentada la presencia del
analista de una manera cómoda. La paciente está claramente absorta en sus propios
pensamientos y sentimientos; sin embargo, obviamente está conectada con el analista,
incluso si no muestra ninguna preocupación o interés manifiesto. Habla libremente,
como en una especie de diálogo consigo misma.
Cuando la intensidad del ensimismamiento es alta, los límites del yo de la paciente se
vuelven borrosos y confusos. La paciente a menudo parece perder toda conciencia del
analista como un objeto separado. Muestra poco interés en el analista y rara vez se
pone en contacto a través de preguntas o peticiones. Obviamente está absorta en sí
misma. Puede parecer ajena al analista o a cualquier otra cosa en la habitación, como
ruidos intrusivos o cambios en la oficina. Aun así, la apariencia de indiferencia puede
ser engañosa. En la mayoría de los casos, la paciente está, o se vuelve,
profundamente apegada al analista, aunque no de manera separada o consciente.
Para la paciente, hablar con el analista es como un monólogo para sí misma, y en
momentos de gran intensidad, hablar en sí mismo puede parecer superfluo. El analista
es como una parte de su cuerpo, implícita en todo lo que dice y siente, pero a menudo
desapercibida, excepto cuando se altera su presencia.
La intensidad del ensimismamiento en la transferencia narcisista introvertida
generalmente determina la forma de la inducción. En los estados de baja intensidad, el
analista se centra en la paciente, pero en los estados de alta intensidad, el analista se
centra en sí mismo. Primero se considerarán los estados de baja intensidad, en los que
la atención del analista está centrada en la paciente.
Contratransferencia narcisista centrada en la paciente
Cuando la contratransferencia narcisista se centra en la paciente, los sentimientos y
emociones del analista son claramente sobre la paciente; la paciente es el objetivo de
los sentimientos del analista. El analista puede sentir que entiende a la paciente, puede
sentir simpatía o antipatía por la paciente, o puede sentirse confundido por ella, pero en
todos los casos, la paciente está claramente presente como un objeto distinto en la
mente del analista.
El tipo más simple de contratransferencia narcisista centrada en la paciente es la
empatía con los sentimientos conscientes o preconscientes de la paciente. En tal
empatía, el analista entiende los sentimientos de su paciente experimentando los
sentimientos como si fueran suyos, pero de una manera atenuada (Greenson 1960). El
analista puede ser consciente de que está utilizando su propia experiencia cuando
hace esto. Por ejemplo, si un paciente describe la ansiedad que tiene sobre si tener un
hijo o no, el analista podría recordar su propia ansiedad sobre la decisión de tener un
hijo. La ansiedad de su paciente no es solo una reacción teóricamente normal y
comprensible; es personalmente familiar para el analista. Los sentimientos de su
paciente son los mismos sentimientos que tenía, y al recordar esos sentimientos, ve y
siente un paralelo entre él y su paciente – una unidad de experiencia que ambos
comparten.
Por supuesto, no es necesario que el analista haya experimentado exactamente los
mismos sentimientos o eventos que la paciente (lo cual, después de todo, es
imposible). El analista puede haber experimentado conscientemente un evento y/o un
conjunto de sentimientos que pueden proporcionar una estrecha analogía con los
sentimientos de la paciente, o el poder de la inducción puede permitir que el analista
experimente los sentimientos de la paciente incluso sin ninguna base biográfica en la
propia vida del analista. Por ejemplo, una paciente describió la revelación de que su
novio había ocultado ser VIH positivo. Nada en mi propia experiencia era muy análogo
a la mezcla de miedo, rabia y traición que estaba sintiendo, pero estoy bastante seguro
de que compartí sus sentimientos mientras hablaba. Tan pronto como me contó lo que
había sucedido, pude sentir su terror ante la idea de estar infectada, y tuve imágenes
de consumirse en los hospitales y de golpear a su novio hasta la muerte. Ambas
imágenes eran casi idénticas a las fantasías que más tarde describió en el transcurso
de la sesión. Me sentía uno con esta mujer y podía imaginarme fácilmente
experimentando todo lo que ella estaba experimentando.
Cuando la inducción es congruente con el contenido de lo que la paciente está
discutiendo, como en este caso, la relación entre los dos es obvia. Aunque la paciente
puede no verbalizar todos los sentimientos que el analista experimenta en la
contratransferencia, estos sentimientos están, empero, cerca de la superficie de la
conciencia de la paciente. La paciente no se defiende intensamente contra los
sentimientos que están más presentes en su mente en este momento. Si el analista
pregunta sobre un sentimiento con el que se siente empático, la paciente está
dispuesta y es capaz de reconocerlo.
La empatía suele ser un fenómeno bien controlado y autolimitado. Aunque el analista
puede sentir que comparte los sentimientos de su paciente, su conciencia de los límites
de su propio yo permanece intacta. Sabe que sus sentimientos, aunque similares a los
del paciente, son sus propios sentimientos; no se confunden con la experiencia real de
la paciente. Sus sentimientos no le hacen perder de vista a la paciente por completo.
En el caso de la mujer con el novio VIH positivo, mis sentimientos de empatía eran
fuertes, pero no abrumadores. Siempre estuve claro en mi mente que estábamos
discutiendo su experiencia y que solo la estaba observando, aunque de una manera
comprensiva e íntima.
Asimismo, la empatía de este tipo es común en muchos análisis. Cuando se trata de
una respuesta emocional genuina a la paciente (y no de una postura adoptada
artificialmente por razones teóricas), suele ser una inducción objetiva a partir de una
transferencia narcisista introvertida de baja intensidad. Los contornos generales de los
límites del yo de la paciente permanecen intactos, al igual que los límites del analista
en la contratransferencia. La paciente está muy involucrada consigo misma, pero no
absorta en sí misma de una manera que la haga olvidarse del analista. Hay suficiente
superposición entre los límites del sí mismo y del objeto para crear la sensación de
similitud y comprensión tanto en la paciente como en el analista, pero no tanto como
para que se hayan desdibujado los límites del yo entre ellos.
Este sentimiento de empatía suele ser positivo. la paciente experimenta al analista no
como un objeto claro o distinto, sino como una presencia difusa y reconfortante, y hay
una tensión mínima entre la paciente y el analista. Aunque la paciente puede sentir
dolor, el analista generalmente no se experimenta como la fuente del dolor. Tampoco la
paciente rechaza al analista. La empatía del analista, ya sea expresada a través del
silencio, las interpretaciones o las comunicaciones puramente emocionales, se asimila
fácilmente.
La configuración de transferencia-contratransferencia que da lugar a una empatía sin
complicaciones es un estado productivo para la mayoría de los y las pacientes, y un
estado placentero para la mayoría de los analistas. Aunque la empatía no es simpatía,
la simpatía a menudo acompaña a la empatía, y el analista tiende a sentirse cálido
hacia su paciente. Este estado puede ser tan productivo que muchos teóricos (por
ejemplo, Kohut 1984) han argumentado que la empatía es el entorno emocional
terapéutico ideal o incluso el único para todos y todas las pacientes en todo momento.
Si bien esto es de hecho falso – todos los tipos de contratransferencia objetiva se
pueden usar terapéuticamente según las necesidades de la paciente y la capacidad del
analista para manejarlos adecuadamente – no se puede negar el valor de la
contratransferencia empática cuando es una reacción genuina al tipo de transferencia
que se ha descrito. El paciente repite una necesidad de desarrollo significativa en la
transferencia narcisista, y la empatía del analista puede ser profundamente curativa.
De esta forma, la empatía es la forma más fácil de contratransferencia narcisista de
reconocer. Una situación un poco más compleja surge cuando hay menos congruencia
entre el contenido y la inducción. Por ejemplo, la paciente de otro analista le describió
rotundamente un procedimiento médico al que debía someterse. No mostró ansiedad
manifiesta, y cuando el analista preguntó al respecto, informó con naturalidad que era
un procedimiento común y que no veía el sentido de preocuparse. El analista, por otro
lado, tenía muchos sentimientos intensos. Pensó que se moriría de miedo al someterse
al procedimiento. ¿Cuánto trabajo echaría de menos? ¿Y si fuera doloroso? ¿Y si
tuviera cáncer? A pesar de, su enfoque no permaneció en sí mismo; regresó rápida y
automáticamente a la paciente y se sintió ansioso por ella.
En este caso, la emoción de ansiedad del analista fue congruente con el tema, pero no
con la forma en que la paciente lo discutió ni con la experiencia consciente de la
paciente de no sentirse ansiosa.
La relación entre la experiencia de la paciente y la contratransferencia del analista es
clara. Es de esperar cierta ansiedad por un procedimiento médico, y su ausencia fue
notable. Una hipótesis razonable podría haber sido que la paciente se estaba
defendiendo de su ansiedad a través del aislamiento y la intelectualización y, por lo
tanto, indujo la ansiedad en el analista. Esto se confirmó cuando la paciente llegó a la
siguiente sesión sintiéndose conscientemente muy ansiosa por el próximo
procedimiento y describió la mayoría de los mismos temores que el analista había
experimentado en la sesión anterior.
Este es un ejemplo de empatía con los sentimientos inconscientes de la paciente. Es
similar a la empatía sin complicaciones, excepto que el sentimiento del analista es
incongruente con algún aspecto de la presentación de la paciente. Además, los
sentimientos que experimenta el analista suelen ser más intensos que en la empatía
sin complicaciones. En la empatía no complicada, los sentimientos y emociones se
comparten, pero la paciente los experimenta con mayor intensidad; mientras que, en la
empatía con el inconsciente, el analista a menudo lleva el mayor peso del sentimiento.
A medida que la paciente se vuelve capaz de tolerar conscientemente los sentimientos,
la intensidad de la reacción del analista suele disminuir.
Al igual que en la empatía con la experiencia consciente de la paciente, la relación de
la contratransferencia con la paciente sigue siendo bastante obvia. Aunque la
intensidad de los sentimientos del analista puede ser alta, están claramente
relacionados con lo que la paciente está diciendo, y el analista no se pierde en ellos.
Sin embargo, puede suponer incorrectamente que la intensidad sugiere que también
está experimentando alguna contratransferencia subjetiva.
Este tipo de contratransferencia es inducida por el mismo tipo de transferencia de baja
intensidad que da lugar a la empatía, en la que los límites del yo se superponen, pero
permanecen intactos. En el caso de la empatía con el inconsciente, empero, la paciente
está más fuertemente defendida y es incapaz de tolerar conscientemente los
sentimientos que induce en el analista.
Cuando la intensidad del ensimismamiento en la transferencia es un poco mayor, los
límites entre la paciente y el analista se vuelven difusos tanto en la experiencia de la
paciente con el analista como en la experiencia del analista con la paciente. La
atención general del analista sigue centrada en la paciente, pero se identifica con
aspectos de la mente de la paciente de maneras que no son inmediatamente obvias.
Por ejemplo, la paciente podría no inducir sentimientos que experimenta directamente,
sino más bien sus defensas contra esos sentimientos. Un paciente me dijo que su
esposa había decidido inesperadamente dejarlo. Dijo que estaba un poco triste pero
que básicamente estaba bien; aunque no había estado preparado para ello, se sentía
más fuerte que nunca. Sabía que podría sobrevivir y prosperar. Ya encontraría una
esposa mejor. Ya encontraría una vida mejor. Había un toque de euforia en su voz
cuando me dijo esto – una nota de la alegría triunfante que proviene de superar la
adversidad.
Esto era un poco extraño a la luz del hecho de que este hombre amaba mucho a su
esposa y dependía de ella para casi todo. Pero mientras hablaba, yo también me sentía
eufórico, como si realmente fuera a superar este trauma y salir mejor que nunca. Me
sentí orgulloso del trabajo que habíamos hecho juntos, feliz por todo su progreso e
impresionado con su capacidad para soportar la adversidad.
Todo esto se vino abajo unas cuantas sesiones más tarde cuando comenzó a sentirse
horriblemente abandonado y enojado. Estaba completamente desahuciado, y era
evidente que sus sentimientos anteriores eran, al menos en parte, una defensa
maníaca contra la pérdida.
Esta defensa maníaca también había sido inducida en mí. Mi euforia y mi pensamiento
de que el trabajo que habíamos hecho juntos le permitiría pasar por esta separación sin
dolor fueron ambos aspectos de esta inducción. Mi defensa fue inducida por su
defensa, un efecto de su transferencia narcisista hacia mí. No obstante, en contraste
con la empatía, los límites de nuestro yo se habían confundido en esta área. Ya no
compartía su sentimiento; lo experimentaba como si fuera el mío.
Este tipo de contratransferencia narcisista también puede funcionar a un nivel más
cognitivo. Una vez hice una consulta en francés con un hombre de Martinica que
hablaba de una manera extraordinariamente precisa. Cada afirmación formaba parte de
un argumento bien pensado y cuidadosamente razonado. Cada frase estaba
bellamente articulada. Aunque mi propio francés tiende más hacia un argot parisino
bastante vulgar, con él, me volví completamente pedante. Después de unos 15
minutos, ambos éramos parangones del racionalismo cartesiano, igualmente
cautivados por la belleza y la lógica de nuestro discurso. Fue solo después
Que me di cuenta de lo extraño de este encuentro y de la medida en que había
inducido su estilo de pensamiento y autoexpresión en mí. (Y, en este caso, lo actué).
He tenido experiencias similares con pacientes histriónicos, pacientes con déficit de
atención y otros con estilos cognitivos o comunicativos distintos.
Un tipo particularmente interesante de contratransferencia narcisista puede surgir
cuando el analista se identifica con una parte de la mente de su paciente que juzga o
evalúa el sentido de sí mismo como un todo o algún aspecto de su comportamiento (ya
sea conceptualizado como el superyó, el ideal del yo, una introyección o una formación
intrapsíquica similar, o simplemente como un sentimiento que la paciente tiene sobre sí
misma). En consecuencia, el analista experimenta – como si fueran sus propios
sentimientos – los mismos sentimientos (actitudes, opiniones, juicios) hacia la paciente
que la paciente siente sobre sí misma. Por lo tanto, la paciente y el analista están de
acuerdo sobre sus sentimientos sobre la paciente.
Este tipo de contratransferencia narcisista puede parecerse a una contratransferencia
de objeto en la que el analista parece estar experimentando sentimientos hacia la
paciente – ya sea idealizando o devaluando – como si fuera un objeto diferenciado. Lo
que sugiere que el analista está respondiendo más bien como si fuera parte de la
mente de su paciente (un sello distintivo de la contratransferencia narcisista) es que el
sentimiento del analista sobre la paciente y el sentimiento de la paciente sobre sí
misma son exactamente los mismos. Cuando el analista experimenta sentimientos
sobre la paciente como un objeto diferenciado, generalmente hay alguna diferencia
entre el sentimiento del analista y el sentimiento de la paciente.
Del mismo modo, este tipo de contratransferencia puede manifestarse como
sentimientos positivos o negativos hacia la paciente. Un supervisado describió haber
trabajado con un hombre que era vanidoso y estaba encantado con sus propias
habilidades como pintor. El supervisor también se entusiasmó con las habilidades
artísticas del paciente y sintió el mismo orgullo por cada nueva pintura que producía el
paciente. A menudo sonaba como si fueran la misma persona, indisolublemente unida
en su estimación de los talentos del paciente. El analista se había identificado con la
autoevaluación positiva del paciente y experimentó esto como sentimientos positivos
3
sobre el paciente y su trabajo .
Este tipo de contratransferencia es más llamativa cuando el analista se identifica con
los sentimientos negativos de la paciente sobre sí misma. Otro paciente mío se
reprendía constantemente por sus patrones de gasto. Este hombre sentía que era
básicamente incapaz de comportarse adecuadamente al respecto. Escucharlo decirlo,
estaba viviendo mucho más allá de sus posibilidades – gastando frívolamente –
completamente fuera de control. Después de unos meses, estuve completamente de
acuerdo con él. Me enojaba con él cada vez que me hablaba de una nueva compra. Él
era consciente del problema, pensé ¿por qué no podía controlarse? ¿Cómo esperaba
que lo ayudara si ni siquiera iba a tratar de ayudarse a sí mismo? Empecé a creer que
realmente era tan débil y desesperanzado como dijo que era.
En un momento dado, me di cuenta de que, aunque estaba de acuerdo sobre cómo se
estaba comportando, realmente no tenía idea de cuánto estaba gastando realmente,
así que le pedí que revisara sus gastos y sus ingresos, en detalle, describiendo
exactamente cuánto gastaba y en qué lo gastaba. Mientras lo hacía, me di cuenta de
3
El hecho de que el sentimiento sea sobre el paciente es lo que lo convierte en una contratransferencia
narcisista dirigida por el paciente. En la forma autodirigida de esta contratransferencia, el analista se
experimenta a sí mismo de la misma manera que el paciente se experimenta a sí mismo.
que no estaba fuera de control en absoluto. Su deuda era considerable, pero era casi
exclusivamente por gastos médicos inevitables. También estaba trabajando mucho más
y se comportaba de manera mucho más responsable de lo que revelaban sus
constantes autoataques. La evaluación de sí mismo estaba tremendamente
distorsionada, y había inducido los mismos sentimientos distorsionados hacia él en mí.
En ambos casos, la relación entre la autoevaluación del paciente y su yo se replicó en
la relación analítica donde el analista se identificó con la valoración del paciente de su
propio yo. En el primer caso, el paciente tenía el tipo de autoestima inflada
característica de aquellos tipos de personalidades narcisistas en los que hay una fusión
entre la autoimagen real del paciente y la autoimagen ideal (Kernberg 1970). El
paciente creía ser lo más genial del mundo, y su analista sentía lo mismo por él. En el
segundo caso, el paciente estaba experimentando el tipo de conflicto interno
antagónico característico de la depresión melancólica (Freud 1917). El paciente se
criticaba duramente a sí mismo, y el analista, inducido por los sentimientos de los
primitivos precursores del superyó del paciente, también lo criticaba duramente.
En consecuencia, para ambos casos la intensidad del ensimismamiento en la
transferencia es mayor que en los diversos tipos de empatía. Aunque la
contratransferencia sigue centrada en la paciente en el sentido de que la atención del
analista permanece dirigida hacia la paciente, el analista ha asumido un aspecto de los
sentimientos de la paciente sobre sí misma como si fueran sus propios sentimientos.
Este proceso, una superposición de los límites del yo entre la paciente y el analista, es
más significativo cuando la intensidad del ensimismamiento en la transferencia
aumenta aún más y el analista experimenta inducciones narcisistas autodirigídas.
Contratransferencia narcisista autodirigida
A medida que aumenta la intensidad del ensimismamiento en la transferencia, la
experiencia subjetiva 4
del analista también se vuelve cada vez más ensimismada. La
conciencia del analista sobre la paciente disminuye, y su atención se desplaza hacia
adentro, hacia sí mismo. El analista puede perder de vista a la paciente por completo y
preocuparse por cualquier cantidad de temas centrados en sí mismo: sus propios
problemas personales, sus sensaciones corporales, sus finanzas, sus tareas o lo que
va a almorzar. Sus propios sentimientos se convierten en el foco consciente de su
experiencia de la paciente. La paciente se siente secundaria en su atención y puede
parecer que desaparece por completo, ya que el analista parece estar absorto en sí
mismo. Puede ser difícil salir deliberadamente de lo que se siente como un completo
ensimismamiento. La experiencia es convincente, casi imposible de resistir.
Este tipo de contratransferencia a menudo surge en momentos en que la paciente está
hablando sin ninguna conciencia aparente de que el analista está en la habitación,
agitado, completamente absorto en sí mismo y ajeno a la presencia del analista. Un
ejemplo típico: Un paciente que está preocupado, con sentimientos de impotencia y
desesperación. Nada le sale bien. No puede encontrar pareja. Todas las mujeres a las
que se acerca lo rechazan ¿Qué tiene él de malo? No puede ganar suficiente dinero.
Siente que será pobre para siempre. Se siente demasiado débil para pedir algo, y
cuando lo hace, se siente ineficaz. No puede dormir, no puede encontrar nada bueno
para comer, pero está gordo y no puede hacer ejercicio. Cuando mira a su alrededor,
todos parecen poder obtener lo que quieren – todos menos él. El sentimiento
dominante es el fracaso. El paciente está hablando en voz alta con el analista, pero
4
En este caso y otros similares, "subjetivo" se usa en su significado ordinario y no técnico para referirse
a la conciencia personal y fenomenológica del analista de sus propios sentimientos. Cuando el término
se usa en la expresión "contratransferencia subjetiva", se usa en el significado específico de la teoría
psicoanalítica moderna, es decir, una forma de contratransferencia que se deriva principalmente de la
vida emocional del analista (Spotnitz 1985), en lugar de ser inducida por la paciente (contratransferencia
objetiva) (Winnicott 1946).
aparte de eso, no muestra conciencia de que está en una habitación con una persona
separada.
El analista escucha esto y su sentimiento inicial es la empatía. Él sabe cómo se siente.
Él ha estado ahí. Rápidamente, sin embargo, comienza a pensar en sí mismo. La
charla de su paciente le recuerda lo desagradable que es su marido. Acaba de casarse
con él, piensa, porque estaba desesperado y demasiado asustado para esperar un
hombre mejor. Él también se siente quebrado e incapaz de salir adelante
financieramente. Piensa en sus colegas, y todos parecen estar ganando más dinero
que él. ¿Cómo lo hacen? Su peso puede estar bajo control, pero aun así podría
permitirse perder unos kilos. Él tampoco parece ser capaz de hacer ejercicio. ¿Se está
deteriorando su salud? No puede hacer nada. Nunca ha sido capaz de tomar realmente
el control de su vida. Él también se siente como un fracasado. Cada pocos minutos es
capaz de volver a centrar su atención en el paciente, que todavía está hundido en su
depresión. Se da cuenta de que están en posiciones físicas similares: el paciente está
frágil y flácido en el sofá, mientras que él está desparramado y tumbado en la silla.
Parecen moverse en armonía, incluso hasta el punto de cruzar y descruzar las piernas
al mismo tiempo. Pero es una carga terrible permanecer enfocado en el paciente. De
vez en cuando, se le ocurre al analista que su vida realmente no es tan mala; él está
básicamente bastante contento. Pero luego se hunde de nuevo en su propia depresión,
sólo parcialmente consciente de lo que el paciente ha estado diciendo.
A primera vista, parecería que el paciente y el analista están cada uno encerrados en
sus propios capullos narcisistas, separados y emocionalmente aislados el uno del otro.
Pero la apariencia es engañosa. La inducción es completamente congruente con lo que
el paciente ha estado hablando. Los sentimientos del analista sobre sí mismo son una
imagen espejo de los sentimientos del paciente sobre sí mismo.
El paciente ha inducido todo su estado de ser en el analista. El analista no solo
entiende emocionalmente los sentimientos del paciente de la manera diferenciada que
ocurre en la empatía, sino que en realidad tiene los mismos sentimientos que el
paciente. Esta igualdad no se limita a los detalles de los sentimientos. Abarca la forma
de relación de objeto en la que el paciente experimenta esos sentimientos. El paciente
es aparentemente ajeno a la presencia del analista, y el analista es aparentemente
ajeno a la presencia del paciente, con todo, están en perfecta armonía. El
ensimismamiento del analista es una consecuencia y un reflejo del ensimismamiento
del paciente. Pero este ensimismamiento es ilusorio. El analista no está fuera de
contacto con el paciente. No importa cuán inconsciente parezca ser el analista, el
paciente se está comunicando efectivamente con el analista, y el analista, por medio de
su aparente ensimismamiento, está escuchando de una manera puramente
experiencial. Juntos, se encuentran en un profundo, aunque primitivo, estado de
sintonía.
Aun así, el analista rara vez reconoce esto en el momento en que ocurre porque la
inducción lo ha vuelto egocéntrico y narcisista. La indistinción de los límites del yo del
paciente ha desdibujado temporalmente los límites del yo del analista, y sus
identidades se superponen. El ensimismamiento inducido hace que sea
extremadamente difícil para el analista ser lo suficientemente consciente del paciente
como para reconocer la similitud entre la experiencia del paciente y la suya.
Este tipo de contratransferencia autodirigida, en la que el analista parece convertirse en
el paciente, ocurre de manera más dramática con los pacientes paranoicos. Una
analista describió a un paciente que experimentaba fantasías paranoicas típicas. Su
jefe lo asediaba, su esposa lo espiaba y estaba aterrorizado por el IRS. La analista
generalmente era capaz de manejar esto, y de hecho lo encontraba bastante distante
de sus sentimientos, porque parecía estereotipado (aunque no abiertamente psicótico).
Pero, al final de una sesión, se sintió claramente incómoda y le preocupaba que algo
que había escrito temprano en el día, en un formulario de su seguro, pudiera ser
malinterpretado como fraudulento. Seguía sintiéndose paranoica. Más tarde, esta
analista entró en una tienda de ropa y se probó algo, pero temió que hubiera cámaras
observándola en el vestuario. Fue solo más tarde que conectó este brote de paranoia
con el paciente, y se dio cuenta de que era una identificación con él. (La transferencia
es diferente en aquellos casos en los que es el paciente quien se convierte en objeto
de la paranoia de la analista. Estos se discutirán en la sección sobre identificaciones
simétricas). He encontrado que esta experiencia es más a menudo una señal de que la
transferencia de la paciente se ha intensificado, y la paciente y el analista han
alcanzado un nivel más profundo de intimidad.
Este tipo de contratransferencia puede tomar una forma diferente con el tipo de
paciente narcisista descrito por Kernberg (1970). La paciente puede ser abiertamente
vanidosa, y esto puede inducir sentimientos de grandiosidad en su analista. Con un
paciente narcisista, cuyas ensoñaciones se centraban en la grandeza de su desarrollo
espiritual, a menudo me maravillaba de lo maravilloso que era como analista. Me decía
a mí mismo que realmente había dominado este oficio de una manera inusual y
distinta, y ninguno de mis colegas estaba cerca de mí en su habilidad. Esta fue casi
una transcripción palabra por palabra de los sentimientos de mi paciente, simplemente
trasladados del mundo de la espiritualidad al mundo del psicoanálisis. Este paciente
demostró poca conciencia manifiesta de mí, y a menudo yo entraba en un estado en el
que tenía poca conciencia manifiesta de él, excepto para pensar que estaba haciendo
un progreso notable y que estaba haciendo un trabajo notablemente bueno con él.
En estos casos, la contratransferencia narcisista del analista con su paciente es
completa. A través de la inducción, estos analistas experimentaron toda su vida de la
misma manera que sus pacientes experimentaron la suya. Empero, la identificación
también puede limitarse a áreas más específicas de la experiencia del analista. Otro
analista describió a una paciente que siempre se sentía perdida. No sabía qué hacer ni
a dónde ir después; su depresión era como un laberinto negro interminable. El analista
mismo sentía que no sabía a dónde ir en el caso. Era demasiado inexperto para tratar a
una paciente así. No sabía qué hacer ni que decir. De hecho, siempre sintió que solo lo
estaba improvisando como analista. Nunca sintió que supiera lo que estaba haciendo;
siempre estaba en la oscuridad.
Una vez más, la paciente y el analista sentían lo mismo, excepto que la
contratransferencia narcisista del analista se limitaba al área de su sentido de dirección
como profesional. Del mismo modo, no es raro que una paciente sienta que es
extremadamente exitosa en un área en particular y que este sentimiento, a su vez,
induzca sentimientos en el analista de que es extremadamente exitoso en un área
particular de su práctica analítica.
El narcisismo inducido en todos estos tipos de casos hace que la naturaleza de la
inducción sea difícil de reconocer, a pesar de que la inducción es obviamente
congruente con el contenido. La inducción es aún más difícil de identificar cuando la
relación entre la inducción y el contenido es congruente pero no evidente. Esto ocurrió
de una manera sorprendente con un paciente que tuve, un estudiante de psicología
que había venido recientemente a este país. Era muy educado y especialmente
versado en la teoría de las relaciones de objetos – mucho más versado que yo. Sentí
que él también era mucho más inteligente que yo. Era perfectamente agradable, y tenía
una fuerte sensación de que realmente le agradaba y me admiraba; no obstante,
estaba aterrorizado de que sería intelectualmente deficiente, inculto o, en algún
sentido, un fraude. No era su reacción lo que temía. Era simplemente que sería
inadecuado para llevar a cabo la tarea en cuestión.
Esperaba que el análisis de este hombre, dados sus antecedentes, fuera intensamente
introspectivo e intelectual, y me sorprendió cuando todo lo que habló fueron los detalles
más mundanos de la vida cotidiana: sin sueños, sin recuerdos, sin fantasías. Nada más
que minucias cotidianas. Aun así, mi ansiedad persistía.
Poco después de que comenzara el análisis, empezó a tomar clases de cocina. Nada
complicado, solo una clase básica de cocina francesa. Pensé que esto podría hacerme
sentir más cómodo, ya que soy un chef francés capacitado, y de alguna manera sentí
que estábamos en un territorio que me haría sentir menos ansioso.
Pero no fue así. Cada semana, repasaba lo que había aprendido con mucho cuidado:
qué recetas y técnicas había aprendido, cómo las había practicado, cuáles eran los
resultados. Su afecto estaba restringido. No estaba abiertamente ansioso o temeroso,
pero la calidad obsesiva de su enfoque sugería que este era un problema difícil e
importante para él. Yo, por el contrario, estaba tan consumido por la ansiedad que
apenas podía funcionar. Podía seguirlo, pero fui barrido por el miedo a lo largo de estas
sesiones. Me sentí estúpido, fraudulento, incapaz de decir nada que valiera la pena y
terrible, terriblemente vulnerable. A veces me sentía como si tuviera que aferrarme a mi
silla para evitar caerme (y tener en cuenta que estaba sentado en un sillón reclinable).
Aunque casi siempre estaba ansioso en las sesiones con él, mi miedo era mayor
durante su charla sobre cocina. Poco a poco, a medida que comenzó a adquirir un
poco de competencia y confianza en el área, noté que me sentía menos ansioso.
Eventualmente, disminuyó significativamente, a medida que comenzó a cocinar con
más y más confianza. Después de cierto punto, dejó de hablar de cocinar por completo,
y esta reacción de contratransferencia en particular también terminó. El problema, para
los dos, estaba resuelto.
Se hizo evidente que mi ansiedad estaba vinculada de alguna manera a los
sentimientos inconscientes de mi paciente sobre lo que estaba hablando. Después de
darme cuenta de esto, la relación entre la inducción y el contenido se hizo más clara.
Todo el tema de aprender a cocinar representaba una lucha de vida o muerte para él,
pero la intensidad de estos sentimientos no estaba disponible para él conscientemente.
Su defensa de ser minuciosamente detallista y algo obsesivo mantuvo su ansiedad
fuera del umbral la conciencia. Sin embargo, indujo estos sentimientos en mí, a través
de una transferencia narcisista, y sentí su ansiedad a través de una contratransferencia
narcisista con él. A medida que sus sentimientos cambiaban, también lo hacían los
míos.
Como en el caso del paciente espiritualmente vanidoso que indujo fantasías de
grandeza analítica en mí, y en contraste con los casos de empatía con el inconsciente,
mis sentimientos eran autodirigidos, es decir, tenía una orientación narcisista. Lo que
era diferente del caso del paciente espiritualmente grandioso era que el contenido – el
sujeto y el afecto – de su comunicación no estaba obviamente relacionado con lo que
yo estaba sintiendo en la contratransferencia.
Aunque nunca determiné lo que simbolizaba su ansiedad, si estaba de alguna manera
relacionada con sentirse competente para cocinar y cualquier otra cosa que esto
simbolizara – ambivalencia oral, agresión y canibalismo, manejarse en el mundo – mi
propia ansiedad se experimentó principalmente en términos de mi competencia
intelectual. Es probable, en este caso, que el hecho de que experimentara su ansiedad
a través de la ansiedad sobre la competencia intelectual estuviera moldeado por mis
propias ansiedades idiosincrásicas; cocinar, en sí mismo, no era problemático para mí,
y nunca tuve ninguna información que sugiriera que su funcionamiento intelectual fuera
problemático para él. Aunque es posible que esto se hubiera revelado si hubiera
trabajado con él más tiempo. Sin embargo, la ansiedad en sí misma – su intensidad de
vida y muerte – fue la inducción objetiva. Mi área de vulnerabilidad personal
proporcionó un medio resonante a través del cual experimenté la inducción de su
estado emocional. Mi ansiedad era un análogo emocional cercano al suyo, y eso fue
suficiente para que su comunicación me fuera transmitida.
La situación es más compleja cuando no hay congruencia entre la inducción y el
contenido. Con otra paciente, me puse extraordinariamente triste tan pronto como abrió
la boca. Pero abiertamente, poco de lo que hablaba era deprimente. Hablaba de todos
los aspectos de su vida actual, que estaba llena de miseria ordinaria pero que de
ninguna manera era insoportable, y yo estaba cerca de llorar. La tristeza estaba
completamente fuera de proporción con el tema, y lo sentí con la misma intensidad
cuando habló de una pelea con su novia que cuando mencionó la compra de una
rúcula particularmente buena en el mercado verde. Sentí tristeza si ella estaba enojada.
Lo sentí si estaba aburrida. Todos sus sentimientos estaban algo aplanados, pero
incluso esto no era sorprendente.
La tristeza casi no despertó asociaciones en términos de mi propia vida. No recordaba
las decepciones del pasado, ni me desesperaba de mi vida actual. Era autodirigido, en
el sentido de que era yo quien estaba triste, y no estaba triste por ella. Pero la tristeza
estaba sin contexto y disociada de todo en mi vida, excepto por su presencia y el
siempre tan leve sonido monótono de su voz.
Eventualmente – y esto llevó mucho tiempo – habló de recuerdos que proporcionaron
un contexto. Había crecido en una familia de clase trabajadora en una ciudad industrial
gris, y su vida hogareña había sido extremadamente sombría. Nadie hablaba; nadie se
comunicaba. Su padre era un alcohólico, del tipo que se sentaba anestesiado frente a
la televisión todas las noches, para siempre. Su madre era pasiva y deprimida, y la
paciente era hija única. No había habido rabia, ni alegría, solo una nada gris y lúgubre.
Fue atendida, de manera eficiente, con un mínimo de alboroto. Y eso fue todo durante
los primeros 17 años de su vida. De alguna manera, aprendió a arreglárselas. Funcionó
a un buen nivel profesional y no estaba abiertamente deprimida. No obstante, una vez
que comenzó a hablar de sus recuerdos, sintió más la tristeza y yo comencé a sentirla
menos.
He visto este tipo de situación a menudo en casos de depresión anaclítica severa, así
como en pacientes que se disocian. Aquí, la contratransferencia a menudo toma la
forma de niveles insoportables de somnolencia. La paciente puede hablar de cualquier
cosa, pero el analista se esfuerza mucho por mantener los ojos abiertos.
En un caso, intenté todo para mantenerme despierto. Intenté captar conscientemente
cada palabra que decía la paciente. Me pellizqué, dejé de comer dulces el día de la
sesión (ya que me dan sueño), tomé siestas antes de la sesión e incluso cambié la
hora de la sesión a una parte del día en la que tenía más energía. Nada funcionó, ni
siquiera un poco. El hecho de que el cansancio era una inducción se hizo evidente
cuando, después de varios años, me di cuenta de que ya no tenía sueño con esta
paciente, al menos no todo el tiempo.
Su vida había mejorado dramáticamente durante este periodo. Ahora, durante la
mayoría de las sesiones con ella, estuve alerta la mayor parte del tiempo. Con todo,
todavía había períodos durante los cuales ella volvería al estado anterior e
inmediatamente me agotaría. Estos periodos duraban unos minutos a la vez, y luego
volvía a estar alerta. Esto podría ocurrir varias veces durante la sesión.
Mi agotamiento rara vez tenía algo que ver con el tema específico que estaba
discutiendo. A pesar de, había una congruencia cada vez mayor entre la inducción y su
efecto general en los momentos en que tenía sueño. Eventualmente pude ver que me
agotaría durante los períodos en los que su depresión o agotamiento se volvían un
poco más manifiestos. Incluso pude identificar un tono de voz específico, un tipo de
gemido muy silencioso, que ella usó durante estos estados.
Sin embargo, todo esto fue sutil, y mi paciente nunca verbalizó completamente ningún
sentimiento, recuerdo o asociación que correspondiera a lo que estaba sintiendo
(excepto para decir, tal vez, que su novia la encontraba aburrida). No obstante, mi
sensación era que el cansancio era una identificación con un estado depresivo muy
temprano, una especie de marasmo en el que la voluntad de permanecer despierto, de
vivir, se ha secado, y el esfuerzo de mantener la conciencia se convierte en una carga
demasiado grande para llevar. Aunque esta depresión permanecía disociada de su
conciencia, ella la comunicaba a través de la inducción, y yo la experimentaba
conscientemente cada vez que estaba con ella.
Este tipo de experiencia también es común en los casos en que el trauma se disocia.
Un supervisado describió sentirse periódicamente abrumado por el miedo en las
primeras etapas del tratamiento de un paciente masculino que finalmente reveló que
había sido maltratado físicamente de niño. El paciente podría estar hablando de un
intercambio neutral con un amigo o algo más que no tuviera nada que ver con la
violencia. Mas el analista sentiría pánico, paranoia o confusión absoluta. El analista se
identificó consistentemente con estos sentimientos disociados que el paciente verbalizó
a lo largo del tiempo.
Una contratransferencia similar, aunque mucho menos sutil, es inducida con frecuencia
por pacientes esquizofrénicos. Cuando trabajaba con pacientes hospitalizados, a
menudo he tenido la experiencia de sentarme en silencio total mientras pensaba y
sentía las cosas más locas posibles. Sentimientos de despersonalización y
desintegración, fantasías de comer cuerpos y excrementos, y fantasías sexuales
perversas (en las que el paciente no era la pareja) con intensos matices
5
sadomasoquistas eran comunes .
Con un paciente esquizotípico, que requería de mí un silencio casi completo, a menudo
experimentaba momentos disociados de emoción extraña y salvaje. Este paciente solo
podía contener su locura persecutoria a través de medidas obsesivas para mantener su
número de Seguridad Social en privado. Mientras me sentaba con él, corrientes enteras
de sentimientos intensos pasaban sobre mí en oleadas. Lo más destacado, durante un
periodo crítico, era una sensación de hilaridad. Fantaseaba con estar en la luna, solo
bajo el cielo negro, inhalando gas de la risa o algo así. Pensaba, "¡¿Qué estoy
haciendo aquí?!", y tendría que reprimir los vendavales de risas maniacas. Miraba
alrededor de mi oficina, incrédulo ante la rareza de lo que estaba haciendo – el
paciente continuando a su manera enajenada y yo continuando (a mí mismo) en la mía.
No tengo claro si el contenido específico de mis fantasías tenía algo que ver con lo que
estaba pensando, aunque ocasionalmente había similitudes misteriosas. Más a
menudo, sin embargo, fue su estado general de fragmentación y desquiciamiento lo
que se indujo en mí, que luego experimenté a través de la lente de mi propia historia e
inconsciente.
5
Searles (1965) ha descrito ampliamente este tipo de experiencias con pacientes psicóticos y otros
pacientes gravemente perturbados.
Contratransferencia narcisista extrovertida
Transferencia narcisista extrovertida
La transferencia narcisista extrovertida comprende las formas de transferencia en las
que la paciente experimenta al analista como un objeto separado – pero no
diferenciado – fuera de sí misma. En el estado narcisista extrovertido, la paciente
experimenta una necesidad de desarrollo de una imagen especular de sí misma: un
gemelo. Esta necesidad puede ser consciente o inconsciente, aunque tiende a ser
consciente más a menudo que en la transferencia narcisista introvertida, pero siempre
está presente. La paciente es consciente de que el analista está ahí fuera, una
presencia clara y distinta en la vida emocional de la paciente, pero se experimenta
como idéntico a esta (Aichhorn 1936; Kohut 1971; Spotnitz 1985). Alternativamente, la
paciente puede idealizar o devaluar al analista puramente sobre la base de las
cualidades que a la paciente le gustan o que odia en sí misma. (Esto es algo diferente
de los tipos de idealización y devaluación basados en la identificación proyectiva, que
se considerarán más adelante en el libro).
Una paciente en un estado de transferencia narcisista extrovertida se centra tanto en sí
misma como en el analista, casi indistintamente. La paciente hace contacto frecuente
con el analista a través de preguntas, comentarios o alusiones a la presencia del
analista; aun así, se centra en las áreas de similitud entre ella y el analista, no en las
diferencias. La paciente se relaciona con el analista como si el analista fuera una
imagen especular o un gemelo de sí misma y asume que comparten las mismas
opiniones, cualidades y fallas. La paciente puede pensar que es la actriz más talentosa
del mundo y que el analista, a su vez, es el analista más talentoso del mundo. O puede
pensar que es excepcionalmente inadecuada y que el analista es excepcionalmente
incompetente. La paciente puede sentir que ella y el analista son sensibles, que ambos
son cobardes o que ambos aprecian especialmente lo absurdo.
Esta similitud asumida con el analista puede basarse en la proyección, o puede
basarse en las áreas reales de similitud entre el analista y ella que la paciente ha
podido identificar, a veces con una precisión asombrosa. No obstante, incluso en los
casos en que la percepción del analista por parte de su paciente se basa en la realidad,
esta percepción se limita a áreas de similitud. Se ignoran los detalles que contradicen
esta experiencia de identidad.
Contratransferencia inducida por transferencia narcisista extrovertida
Como en toda contratransferencia narcisista, el estado emocional del analista es
esencialmente el mismo que el de su paciente. El estado extrovertido tiende a inducir al
analista a sentir que es como la paciente o que la paciente es como él. La paciente
puede ser una gemela más joven o una gemela mayor; el analista también puede
idealizar o devaluar a la paciente de la misma manera que la paciente idealiza o
devalúa al analista.
Así como el analista siempre es una presencia perceptible, aunque incompleta, para la
paciente, la paciente siempre es una presencia para el analista. En consecuencia, la
contratransferencia inducida por la transferencia narcisista extrovertida es
completamente diferente de la contratransferencia inducida por la transferencia
narcisista introvertida. Si bien la paciente puede, a veces, parecer perder la conciencia
del analista, nunca es en la misma medida que en las formas más intensas de
transferencia narcisista introvertida. Del mismo modo, el analista rara vez pierde la
conciencia de la paciente y, por lo general, no se hunde en un aparente
ensimismamiento. El ambiente en la habitación es menos aislado, más animado.
Formas básicas de contratransferencia narcisista extrovertida
Al igual que en los estados introvertidos, los límites del yo permanecen intactos en las
formas menos intensas de la configuración narcisista extrovertida de transferencia/
contratransferencia y se vuelven difusos en las formas más intensas. En las formas
menos intensas de transferencia extrovertida, el sentimiento de parentesco –su
significado y resonancia emocional – es inducido por la paciente, pero es
experimentado tanto por la paciente como por el analista a través de las similitudes
reales entre ellos, ya sea en sentimientos o hechos personales. Los límites del yo entre
ellos permanecen intactos.
Un paciente, por ejemplo, encontró un nuevo trabajo en el que tuvo que usar un traje
por primera vez en su vida. Aunque no había previsto disfrutar de esto, pronto comenzó
a simbolizar los grandes avances que había hecho en su vida. Llevaba sus trajes a
nuestras sesiones con verdadero orgullo y pronto comenzó a comentar sobre mis
trajes. Los trajes también habían simbolizado una importante transición de desarrollo
para mí, y mientras hablaba, yo también me sentía enormemente orgulloso de mis
trajes. Me complació mucho la idea de que los dos estuviéramos juntos en la
habitación, los dos vistiendo trajes hermosos, los dos teniendo carreras brillantes y los
dos siendo iguales.
En este caso, el sentimiento de parentesco surgió de una coincidencia real. No había
confusión en mi mente sobre el alcance o la realidad de lo común. Estaba claro para mí
que sus sentimientos eran los suyos y que los míos eran los míos, y era sobre esta
base que nos sentíamos iguales. Tuvimos el mismo conjunto de sentimientos en
circunstancias similares, y a esto mediaba un sentimiento de parentesco en el que
nuestros Yo eran muy similares, pero aún distintos.
De hecho, la configuración en este tipo de casos puede parecer que se basa
exclusivamente en similitudes reales entre la paciente y el analista. La paciente y el
analista pueden genuinamente compartir intereses, experiencias y metas muy similares
y pueden tender a ver el mundo esencialmente de la misma manera. Pero es
importante recordar que, si bien las similitudes reales facilitan el sentimiento de
parentesco, no la crean. He tenido una serie de pacientes que eran extremadamente
similares a mí de una manera u otra, pero que no indujeron este sentimiento de
parentesco. La experiencia de contratransferencia de parentesco se induce solo
cuando la paciente expresa con éxito la necesidad de desarrollo de un objeto separado
idéntico en la transferencia. Cuando esta inducción no está presente, cualquier similitud
real entre la paciente y el analista puede ser interesante o tal vez incluso sorprendente,
pero no son emocionalmente convincentes.
Cuando la transferencia narcisista se vuelve más intensa, puede ir más allá de inducir
la sensación de igualdad. Tales transferencias también pueden distorsionar la
experiencia del analista de su propia identidad de tal manera que se ajuste a las
expectativas transferenciales de la paciente. Por ejemplo, un paciente estaba
encantado de ver un diploma en mi oficina de una escuela en el estado en el que había
crecido. Sentí un rubor de ese mismo placer narcisista mientras lo decía. El diploma,
sin embargo, no era mío. Su deseo de compartir una similitud conmigo lo había llevado
a leer solo la parte del diploma que le interesaba. Reaccioné (a mí mismo) como si lo
que había leído fuera cierto, como si realmente compartiéramos esa experiencia.
Otro paciente, un candidato analítico, hablaba con frecuencia sobre cómo él y yo
compartíamos el mismo tipo de vida. Aunque se centró en el hecho de que ambos
éramos analistas, en realidad esto se extendió a todas las áreas de nuestras
identidades. Cuando dijo "nosotros", estaba tan saturado de un sentimiento de unidad
que estaría de acuerdo conmigo mismo en que "nosotros" realmente sentíamos lo
mismo por algo, incluso si me daba cuenta después de la sesión de que en realidad no
me sentía así en absoluto.
En ambos casos, hubo un grado de distorsión de mi propia identidad; había
experimentado, momentáneamente y en áreas aisladas, aspectos del Yo de mis
pacientes como propios. Los límites de nuestro yo se habían vuelto borrosos.
Esta distorsión de la identidad del analista puede llegar a ser tan intensa que el analista
se confunde profundamente sobre cuán similares son realmente él y su paciente. Esto
a menudo toma la forma de una actitud que he experimentado yo mismo y que he
escuchado una y otra vez de los supervisados: "No puedo tratar a este paciente porque
se parece tanto a mí que no puedo ser objetivo con él".
Una supervisada informó de extrañas similitudes con una paciente en particular. Tenían
los mismos sentimientos, los mismos pensamientos, las mismas experiencias y las
mismas historias, dijo. Incluso se veían y actuaban igual. Sentía todo lo que sentía la
paciente y se veía a sí misma en todo lo que hacía la paciente. Eran como la misma
alma en dos cuerpos.
Mi curiosidad despertó, presioné para obtener más detalles. Bueno, esta analista me
dijo que ambas eran artistas, aunque la analista había sido grabadora y la paciente
cantaba en Broadway. Y ambas venían de ciudades medianas de la costa – la analista
de la costa este y la paciente del oeste. Ambas tuvieron relaciones sexuales por
primera vez a los quince años. La analista había estado involucrada con mujeres, y la
paciente ocasionalmente fantaseaba con esto.
Como era de esperar, no estaba del todo convencido de que estas dos mujeres fueran
almas idénticas; y a medida que revisábamos más detalles, resultó que no eran
similares entre sí emocionalmente. Tenían algunos de los mismos sentimientos – que
es normal entre dos personas – pero los manejaban de maneras diferentes y llevaban
estilos de vida completamente diferentes. Además de tener el pelo castaño, no se
parecían. De hecho, había pocas similitudes en la vida real entre ellas.
Como suele ser el caso con esta forma de inducción, no hubo una congruencia obvia
entre el contenido de las comunicaciones de la paciente y la contratransferencia. Solo
en raras ocasiones la paciente hizo referencias explícitas al sentimiento de que la
analista era idéntica a ella, y es probable que este sentimiento fuera en gran medida
inconsciente. En cambio, la paciente implicaba su sensación de igualdad en la forma en
que se comunicaba; su forma de hablar implicaba que la analista ya lo sabía todo
porque había pasado por las mismas experiencias. La necesidad de la paciente de un
objeto idéntico también era evidente a partir de sus quejas sobre los demás, en
particular los novios, que siempre hacían y sentían las cosas de manera diferente a
como ella lo hacía de maneras que la molestaban. Deseaba que fueran más como ella
y no podía entender por qué no lo eran.
Aunque la paciente y la analista eran conscientes la una de la otra, ya no eran distintas
– al menos no en la experiencia consciente de la analista. Aquí, la transferencia de la
paciente indujo no solo el sentimiento de parentesco, sino también una creencia casi
delirante de que eran gemelas. La analista experimentó una profunda confusión sobre
la medida en que su identidad realmente se superponía con la de la paciente. El hecho
de que la analista realmente creyera que eran idénticas, a pesar de la escasez de
puntos en común reales, indica que aquí se produjo un desenfoque más generalizado
de los límites del yo que en los casos anteriores.
Efectos diferenciales de la transferencia positiva y negativa en la
contratransferencia
En una medida mucho mayor que en el estado introvertido, la experiencia del analista
de la contratransferencia inducida por la transferencia narcisista extrovertida está
significativamente influenciada por si la transferencia es positiva o negativa.
Cuando la transferencia es positiva, la paciente se siente predominante optimista sobre
sí misma (ya sea a la defensiva o profundamente) y, por lo tanto, se siente
predominantemente optimista sobre el analista. La contratransferencia en estos casos
es agradable y cómoda, a veces incluso estática. La paciente se siente bien, de una
manera que recuerda la descripción de Mahler (1975) del exuberante niño de 12
meses, y ve al analista como su contraparte. Una cálida emoción de profunda
familiaridad envuelve a ambos miembros de la pareja analítica. Cuando la paciente
idealiza al analista en este estado, los dos sienten que son un equipo perfecto. Todo lo
que el analista dice o hace funciona a la perfección, y la respuesta de la paciente es
espléndida. Si el analista comete un error, la paciente lo entiende porque, después de
todo, haría exactamente lo mismo. Del mismo modo, el analista tiene una paciencia
infinita con la paciente porque sabe lo difíciles que pueden ser las cosas.
Cuando hay una congruencia significativa entre el contenido y la inducción en un
estado de transferencia positiva, el resultado puede ser un estado en el que la paciente
y el analista se llenan de admiración y/o amor mutuo. Esto es común en las primeras
6
etapas del trabajo con ciertos pacientes narcisistas , y en etapas posteriores del
tratamiento exitoso con muchos otros tipos de pacientes, especialmente los depresivos
anaclíticos. En estos casos, la paciente siente que tiene el analista más maravilloso,
más amoroso, más perspicaz, más brillante o más sensible del mundo, y el analista
cree que tiene la paciente más adorable, más talentosa, más encantadora, más
inteligente o más fácil de analizar del mundo. Ambos se sienten afortunados de tener al
otro (aunque las pacientes narcisistas tienden a sentir que es solo su actuar, mientras
que los depresivos no pueden creer su buena fortuna).
Este tipo de situación puede parecerse mucho a un modo de objeto en el que cada uno
de ellos es el objeto idealizado del otro. Lo que distingue a los dos estados es cómo se
sienten la paciente y el analista sobre sí mismos en relación con el otro. En los estados
narcisistas, tanto el analista como la paciente sienten lo mismo sobre sí mismos que
sobre el otro; cada uno es un reflejo color de rosa para el otro. (Este sentimiento, sin
embargo, puede no ser completamente consciente o articulado ni para la paciente ni
para el analista). En el estado de objeto positivo, por otro lado, hay una diferencia
significativa entre cómo se ven a sí mismos y cómo ven al otro, incluso si el sentimiento
general entre ellos sigue siendo muy positivo.
Cuando el contenido y la inducción no son claramente congruentes, la
contratransferencia extrovertida positiva puede convertirse en estallidos de fantasías
emocionantes y narcisistas que involucran a la paciente. Tuve un paciente, un hombre
gay extremadamente atractivo y cursi, con quien la transferencia y la
contratransferencia habían estado marcadas por la desconfianza y la vacilación durante
los primeros años de tratamiento. Después de unos dos años y medio, la transferencia
cambió. El paciente comenzó a sentir que lo entendía, y comencé a sentir una fuerte
afinidad con él, a pesar de nuestras aparentes diferencias. En un momento dado,
6
Especialmente el tipo descrito por Kernberg (1985), que es abiertamente grandioso.
comenzó a usar un atuendo de cuero verde oscuro, algo muy fuera de la gama de
cosas que suelo usar. Me quedé fascinado y pasé varias sesiones imaginándonos a los
dos envueltos en un hermoso cuero verde, disfrutando de las noches mientras
acampábamos escandalosamente en los clubes y bares. Éramos la pareja más sexy de
la ciudad. La fantasía era solo superficialmente erótica, ya que nunca se convertía en
sexo. Lo que me emocionaba era nuestra identidad, no nuestra atracción.
En este caso, hubo poca congruencia manifiesta entre el contenido y la
contratransferencia. Mientras yo estaba absorto en mis ensueños, el paciente hablaba
de los detalles de su vida cotidiana, como siempre lo hacía. La transferencia se pudo
ver en su respuesta a mis intervenciones. Anteriormente, había ignorado mis
comentarios o no estaba de acuerdo con ellos, sin importar cuáles fueran, pero ahora,
su respuesta siempre era "¡Eso es tan cierto! ¿cómo me conoces tan bien?” También
sabía que teníamos un interés mutuo en la música clásica, que nunca le había
revelado. No obstante, comenzó a discutirlo conmigo como si siempre hubiera sabido
que era algo que compartíamos, y simplemente respondí de la misma manera.
Además, tenía intereses que yo nunca había compartido, pero de repente actué como
si siempre los hubiera tenido.
Si la contratransferencia narcisista positiva puede ser el cielo, la contratransferencia
narcisista negativa puede ser el infierno. Esta es una configuración de transferencia-
contratransferencia que se puede inducir cuando la paciente se odia a sí misma, de la
manera descrita primero por Freud (1917) en relación con la melancolía, y más tarde
por Spotnitz (1978) en relación con la esquizofrenia. La agresión de la paciente se
dirige hacia sí misma, ya sea en forma de depresión, esquizofrenia, enfermedad
psicosomática o comportamiento autodestructivo. Forma una transferencia narcisista
en la que experimenta que el analista comparte sus propios defectos y lo odia por ello,
al igual que se odia a sí misma. La paciente recoge todo lo que está mal sobre el
analista y lo ataca brutalmente. La paciente es miserable. Se siente como un fracaso y
procede a hacer que el analista se sienta como ese mismo fracaso.
Una supervisada describió a una paciente que inicialmente la admiraba y contrastó su
propia ineptitud con la brillante competencia de la analista. Mas la analista no se sentía
competente en las sesiones con ella, y pronto comenzó a sentirse extremadamente
incompetente. La actitud consciente de la paciente cambió bastante rápido, y pronto
comenzó a sugerir que el tratamiento era un fracaso, o más bien que como ella era un
fracaso, era lógico pensar que el tratamiento también sería un fracaso. Aunque la
paciente dejó a la analista fuera de la ecuación cuando expresó por primera vez estos
sentimientos, la analista comenzó a sentirse cada vez peor por todo lo que hacía. Se
sentía débil, estúpida e incapaz de comunicarse con la paciente. Estos eran los mismos
sentimientos que la paciente tenía sobre sí misma.
Pronto, la paciente comenzó a expresar esto directamente, criticando agudamente
cada pequeño detalle sobre la analista – su débil tono de voz, su oficina de mal gusto y
sus intervenciones cliché. No le sorprendió que una perdedora como ella hubiera
elegido a una analista que era una perdedora también, dijo, y en este punto, la analista
emocionalmente estuvo de acuerdo con todo. Cada vez que la paciente informaba de
otro fallo en su vida, la analista coincidía (en silencio) en que sí había estropeado otra
situación. Al mismo tiempo, se sentía impotente para ayudarla y pensaba que la mayor
parte de lo que la paciente decía sobre ella era cierta: su voz era débil, tenía mal gusto
y probablemente no era muy buena analista. Es cierto que tenía otros pacientes con los
que trabajaba bien, pero sentía que esta de alguna manera la había desenmascarado y
revelado su verdadera inutilidad. Antes de cada sesión con esta mujer, la analista se
comprometía a tratar de obtener alguna perspectiva sobre la situación, y durante cada
sesión volvía a caer en este patrón.
Esta es una contratransferencia narcisista extrovertida en pleno florecimiento negativo.
La paciente odia a la analista por tener todas las cualidades negativas que odia en sí
misma; la analista, bajo la influencia de la inducción narcisista, también cree esto y odia
a la paciente por atormentarla con ello. Son idénticas y se odian por ello. Las
cualidades que la paciente critica en la analista son a veces proyecciones y a veces
percepciones precisas del carácter de la analista. En cualquier caso, lo que impulsa la
dinámica es la transferencia narcisista negativa. En la contratransferencia, la analista
siente el auto-desprecio del paciente en toda su intensidad.
Contratransferencia inducida por contratransferencia narcisista simétrica
La contratransferencia narcisista simétrica se induce cuando el estado de transferencia
es fuertemente narcisista y dominado por la proyección. La paciente proyecta sus
propios impulsos sobre el analista y, en consecuencia, ve al analista como diferenciado
de sí misma. Por lo tanto, la paciente puede parecer estar relacionada con el analista
en un estado de mayor diferenciación de lo que realmente está. En respuesta, el
analista experimenta que la paciente tiene las cualidades que la paciente ha
proyectado sobre él y la ve como diferenciada de sí mismo. La paciente y el analista
sienten lo mismo en sí mismos, y ambos sienten lo mismo el uno por el otro. Sus
experiencias son idénticas: imágenes especulares en las que no se reconocen a sí
mismos.
Esto puede ser obvio cuando la inducción es congruente con el contenido. Una mujer a
la que accedí a ver por una tarifa excepcionalmente baja me acusaba regularmente de
ser barato. Esto siempre me daba ganas de decir "¿Yo? ¿Barato por qué? ¡Si tú eres la
persona más barata que he conocido!”.
Esta contratransferencia aparece con frecuencia en estados de transferencia
paranoicos. Un analista describió a una paciente que se sentía extremadamente
perseguida por todos, incluido el analista. Se negó a darle al analista su número de
trabajo por temor a que él la llamara al trabajo y pusiera en peligro su seguridad
laboral. No le contaba una idea que tenía para una novela porque temía que la robara.
Hizo referencia frecuente a pacientes que habían sido abusadas sexualmente por sus
analistas.
Todo esto hizo que el analista se sintiera extremadamente incómodo. Se preocupó por
la idea de que la paciente lo demandara. Tal vez ella mintiera y dijera que había hecho
avances sexuales. Tal vez solo trataría de demandarlo por daños y perjuicios porque
estaba empeorando, no mejorando. Tal vez el hecho de que pagara en efectivo haría
que pareciera que algo ilícito estaba sucediendo. Tal vez ella lo denunciaría al IRS. Se
volvió cada vez más temeroso de ver a la paciente y deseaba poder sacarla de su vida.
La similitud entre los sentimientos del analista y los sentimientos de la paciente es
clara; ambos están en un estado de miedo mutuo. Cada uno se siente paranoico, y
cada uno es el objeto de la paranoia del otro.
Por otro lado, la contratransferencia simétrica no se limita a la paranoia, y las
cualidades positivas también pueden desempeñar un papel. Por ejemplo, un paciente
idealizó a su analista mientras se devaluaba a sí mismo, y el analista idealizó de
manera similar al paciente mientras se devaluaba a sí mismo.
Este tipo de contratransferencia puede ser difícil de manejar. Un analista describió el
trabajo con una paciente con tendencias necrófilas. Describió fantasías frecuentes que
la paciente tenía sobre desmembrar personas y sobre personas que tenían accidentes
cerebrovasculares mientras tenía relaciones sexuales con ellas. La paciente fue muy
controladora e insistió en tener las sillas en la oficina en una alineación particular antes
de hablar y en tener las cortinas arregladas de una manera particular. Inicialmente, el
analista aceptó este acuerdo. Sin embargo, comenzó a sentirse controlado,
especialmente después de que la paciente anunciara que se estaba enamorando de él.
Se negó a permitir que la paciente organizara la habitación de una manera que fuera
cómoda para ella y exploró sus solicitudes para hacerlo de una manera que, en
retrospectiva, era similar a la forma en que la paciente lo trataba. El tratamiento se
convirtió en un duelo en el que el analista reflejaba involuntariamente cada movimiento
de la paciente.
En todos estos casos, la inducción fue congruente con el contenido, aunque la paranoia
inducida y la certeza propia que la acompañaba oscurecieron la congruencia.
Ciertamente parece posible que las identificaciones simétricas puedan ocurrir cuando la
inducción es incongruente con el contenido, pero nunca lo he visto en mí o en mis
supervisados. Esto puede deberse al azar, o puede ser que la exposición a este tipo de
contenido sea necesaria para inducir la contratransferencia.