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Contratransferencia narcisista objetiva

En la contratransferencia narcisista objetiva, el analista se identifica con los sentimientos de la paciente y los experimenta como si fueran suyos. Suele ser inducida por la transferencia narcisista, en la que la paciente experimenta al analista como a sí misma o como una extensión de sí misma (Spotnitz 1985). Juntos, la transferencia narcisista y la contratransferencia narcisista forman una relación en el modo relacional narcisista, en el que la paciente y el analista experimentan un profundo sentido de unidad, una igualdad esencial de sentimiento. Los sentimientos del analista son un reflejo de los sentimientos de la paciente. Cuando el analista comprende la contratransferencia, tiene una idea clara de la transferencia y de los "estados intrapsíquicos fluctuantes" de la paciente (Margolis 1979: 135).

La contratransferencia narcisista abarca un amplio espectro de sentimientos y emociones, que van desde la sintonía empática hasta la regresión preverbal y la desintegración cuasi psicótica. Puede ser un fenómeno difícil de entender, ya que a menudo crea una sensación de ensimismamiento que impide la capacidad del analista para comprender su relación con el contenido manifiesto de la sesión. Y debido a que los sentimientos experimentados en el modo narcisista se originan en el período preverbal, a menudo son difusos y difíciles de comprender en el momento.

Nota 1: En este capítulo se usa el pronombre masculino para Analista y femenino para Paciente.

Nota 2: Margolis (1978) y Spotnitz (1985) incluyen tanto la identificación del analista con su paciente, las "identificaciones concordantes" (Racker 1957), como la identificación del analista con los objetos de la paciente, las "identificaciones complementarias" (Racker 1957) dentro del concepto de contratransferencia narcisista. Por el contrario, el concepto de contratransferencia narcisista que se ofrece aquí incluye solo la identificación del analista con la "identificación concordante" del paciente (Racker 1957).

Con todo, un estudio detallado de la fenomenología del modo narcisista demuestra que un modo altamente estructurado de relación interpersonal subyace a la experiencia turbia de la contratransferencia narcisista. El modo de relación adopta una serie de formas claramente delineadas, que dan lugar a distintos tipos de contratransferencia narcisista. Una comprensión de estos tipos de contratransferencia narcisista permite al analista acceder a información altamente específica sobre las dimensiones más primitivas de la vida emocional de la paciente, sentimientos que a menudo no pueden transmitirse con precisión a través del lenguaje (Freud, A. 1969; Geltner 2000).

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Tipos básicos de transferencia narcisista

Debido a que el carácter de la transferencia narcisista determina el carácter de la contratransferencia narcisista, comenzaremos con una breve descripción de los tipos básicos de transferencia narcisista. La característica distintiva de toda transferencia narcisista es la experiencia de la paciente de una identidad o similitud con su analista, como resultado de límites del yo superpuestos o borrosos (Spotnitz 1985). Puede adoptar tres formas principales: transferencia narcisista introvertida, transferencia narcisista extrovertida y transferencia narcisista simétrica.

Transferencia narcisista introvertida

En la transferencia narcisista introvertida, la paciente siente una unidad con el analista, como si el analista fuera parte de su propia mente o cuerpo, y se relaciona con él como si se relacionara consigo misma. A menudo parece no darse cuenta de que el analista tiene una existencia separada de sí misma.

Transferencia narcisista extrovertida

Por otro lado, en la transferencia narcisista extrovertida, la paciente es consciente de que el analista tiene una existencia separada, pero lo experimenta como si fuera como ella misma: un gemelo. Proyecta los rasgos de su propia personalidad en el analista sin negarlos en sí misma.

Transferencia narcisista simétrica

Ahora, en la transferencia narcisista simétrica, así como en la transferencia narcisista extrovertida, la paciente proyecta sus propios pensamientos, sentimientos y fantasías en el analista. Sin embargo, a diferencia del estado extrovertido, no experimenta estas cualidades en sí misma. En consecuencia, experimenta que el analista es diferente de sí misma, a menudo lo contrario de lo que ella misma es, porque todas las cualidades que la paciente no puede tolerar en sí misma se han proyectado en el analista.

Superficialmente, las transferencias narcisistas introvertidas, extrovertidas y simétricas son bastante diferentes. Aun así, lo que tienen en común es que, en las tres formas, el paciente debe involucrarse principalmente con un objeto como él.

Estas diferentes formas de transferencia narcisista dan lugar a diferentes formas de contratransferencia narcisista. Describimos cada cual uno por uno.

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Contratransferencia inducida por la transferencia narcisista introvertida

En los estados de transferencia narcisista introvertida, la paciente experimenta que el analista está conectado con ella y se relaciona con él como si fuera parte de sí misma. En consecuencia, el analista como objeto separado rara vez es el foco de su atención; la paciente parece estar absorta.

No obstante, la intensidad de este ensimismamiento varía considerablemente. Cuando la intensidad del ensimismamiento es baja, la paciente experimenta un grado de superposición entre los límites de su yo y el del analista mientras mantiene una clara conciencia de que el analista es un objeto separado. Da por sentada la presencia del analista de una manera cómoda. La paciente está claramente absorta en sus propios pensamientos y sentimientos; sin embargo, obviamente está conectada con el analista, incluso si no muestra ninguna preocupación o interés manifiesto. Habla libremente, como en una especie de diálogo consigo misma.

Cuando la intensidad del ensimismamiento es alta, los límites del yo de la paciente se vuelven borrosos y confusos. La paciente a menudo parece perder toda conciencia del analista como un objeto separado. Muestra poco interés en el analista y rara vez se pone en contacto a través de preguntas o peticiones. Obviamente está absorta en sí misma. Puede parecer ajena al analista o a cualquier otra cosa en la habitación, como ruidos intrusivos o cambios en la oficina. Aun así, la apariencia de indiferencia puede ser engañosa. En la mayoría de los casos, la paciente está, o se vuelve, profundamente apegada al analista, aunque no de manera separada o consciente.

Para la paciente, hablar con el analista es como un monólogo para sí misma, y en momentos de gran intensidad, hablar en sí mismo puede parecer superfluo. El analista es como una parte de su cuerpo, implícita en todo lo que dice y siente, pero a menudo desapercibida, excepto cuando se altera su presencia.

La intensidad del ensimismamiento en la transferencia narcisista introvertida generalmente determina la forma de la inducción. En los estados de baja intensidad, el analista se centra en la paciente, pero en los estados de alta intensidad, el analista se centra en sí mismo. Primero se considerarán los estados de baja intensidad, en los que la atención del analista está centrada en la paciente.

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Contratransferencia narcisista centrada en la paciente

Cuando la contratransferencia narcisista se centra en la paciente, los sentimientos y emociones del analista son claramente sobre la paciente; la paciente es el objetivo de los sentimientos del analista. El analista puede sentir que entiende a la paciente, puede sentir simpatía o antipatía por la paciente, o puede sentirse confundido por ella, pero en todos los casos, la paciente está claramente presente como un objeto distinto en la mente del analista.

Empatía con sentimientos conscientes o preconscientes

El tipo más simple de contratransferencia narcisista centrada en la paciente es la empatía con los sentimientos conscientes o preconscientes de la paciente. En tal empatía, el analista entiende los sentimientos de su paciente experimentando los sentimientos como si fueran suyos, pero de una manera atenuada (Greenson 1960). El analista puede ser consciente de que está utilizando su propia experiencia cuando hace esto. Por ejemplo, si un paciente describe la ansiedad que tiene sobre si tener un hijo o no, el analista podría recordar su propia ansiedad sobre la decisión de tener un hijo. La ansiedad de su paciente no es solo una reacción teóricamente normal y comprensible; es personalmente familiar para el analista. Los sentimientos de su paciente son los mismos sentimientos que tenía, y al recordar esos sentimientos, ve y siente un paralelo entre él y su paciente – una unidad de experiencia que ambos comparten.

Por supuesto, no es necesario que el analista haya experimentado exactamente los mismos sentimientos o eventos que la paciente (lo cual, después de todo, es imposible). El analista puede haber experimentado conscientemente un evento y/o un conjunto de sentimientos que pueden proporcionar una estrecha analogía con los sentimientos de la paciente, o el poder de la inducción puede permitir que el analista experimente los sentimientos de la paciente incluso sin ninguna base biográfica en la propia vida del analista. Por ejemplo:

Una paciente describió la revelación de que su novio había ocultado ser VIH positivo. Nada en mi propia experiencia era muy análogo a la mezcla de miedo, rabia y traición que estaba sintiendo, pero estoy bastante seguro de que compartí sus sentimientos mientras hablaba. Tan pronto como me contó lo que había sucedido, pude sentir su terror ante la idea de estar infectada, y tuve imágenes de consumirse en los hospitales y de golpear a su novio hasta la muerte. Ambas imágenes eran casi idénticas a las fantasías que más tarde describió en el transcurso de la sesión. Me sentía uno con esta mujer y podía imaginarme fácilmente experimentando todo lo que ella estaba experimentando.

Cuando la inducción es congruente con el contenido de lo que la paciente está discutiendo, como en este caso, la relación entre los dos es obvia. Aunque la paciente puede no verbalizar todos los sentimientos que el analista experimenta en la contratransferencia, estos sentimientos están, empero, cerca de la superficie de la conciencia de la paciente. La paciente no se defiende intensamente contra los sentimientos que están más presentes en su mente en este momento. Si el analista pregunta sobre un sentimiento con el que se siente empático, la paciente está dispuesta y es capaz de reconocerlo.

La empatía suele ser un fenómeno bien controlado y autolimitado. Aunque el analista puede sentir que comparte los sentimientos de su paciente, su conciencia de los límites de su propio yo permanece intacta. Sabe que sus sentimientos, aunque similares a los del paciente, son sus propios sentimientos; no se confunden con la experiencia real de la paciente. Sus sentimientos no le hacen perder de vista a la paciente por completo.

En el caso de la mujer con el novio VIH positivo, mis sentimientos de empatía eran fuertes, pero no abrumadores. Siempre estuve claro en mi mente que estábamos discutiendo su experiencia y que solo la estaba observando, aunque de una manera comprensiva e íntima.

Asimismo, la empatía de este tipo es común en muchos análisis. Cuando se trata de una respuesta emocional genuina a la paciente (y no de una postura adoptada artificialmente por razones teóricas), suele ser una inducción objetiva a partir de una transferencia narcisista introvertida de baja intensidad. Los contornos generales de los límites del yo de la paciente permanecen intactos, al igual que los límites del analista en la contratransferencia. La paciente está muy involucrada consigo misma, pero no absorta en sí misma de una manera que la haga olvidarse del analista. Hay suficiente superposición entre los límites del sí mismo y del objeto para crear la sensación de similitud y comprensión tanto en la paciente como en el analista, pero no tanto como para que se hayan desdibujado los límites del yo entre ellos.

Este sentimiento de empatía suele ser positivo. La paciente experimenta al analista no como un objeto claro o distinto, sino como una presencia difusa y reconfortante, y hay una tensión mínima entre la paciente y el analista. Aunque la paciente puede sentir dolor, el analista generalmente no se experimenta como la fuente del dolor. Tampoco la paciente rechaza al analista. La empatía del analista, ya sea expresada a través del silencio, las interpretaciones o las comunicaciones puramente emocionales, se asimila fácilmente.

La configuración de transferencia-contratransferencia que da lugar a una empatía sin complicaciones es un estado productivo para la mayoría de los y las pacientes, y un estado placentero para la mayoría de los analistas. Aunque la empatía no es simpatía, la simpatía a menudo acompaña a la empatía, y el analista tiende a sentirse cálido hacia su paciente. Este estado puede ser tan productivo que muchos teóricos (por ejemplo, Kohut 1984) han argumentado que la empatía es el entorno emocional terapéutico ideal o incluso el único para todos y todas las pacientes en todo momento.

Si bien esto es de hecho falso – todos los tipos de contratransferencia objetiva se pueden usar terapéuticamente según las necesidades de la paciente y la capacidad del analista para manejarlos adecuadamente – no se puede negar el valor de la contratransferencia empática cuando es una reacción genuina al tipo de transferencia que se ha descrito. El paciente repite una necesidad de desarrollo significativa en la transferencia narcisista, y la empatía del analista puede ser profundamente curativa.

De esta forma, la empatía es la forma más fácil de contratransferencia narcisista de reconocer.

Empatía con sentimientos inconscientes

Una situación un poco más compleja surge cuando hay menos congruencia entre el contenido y la inducción. Por ejemplo:

La paciente de otro analista le describió rotundamente un procedimiento médico al que debía someterse. No mostró ansiedad manifiesta, y cuando el analista preguntó al respecto, informó con naturalidad que era un procedimiento común y que no veía el sentido de preocuparse. El analista, por otro lado, tenía muchos sentimientos intensos. Pensó que se moriría de miedo al someterse al procedimiento. ¿Cuánto trabajo echaría de menos? ¿Y si fuera doloroso? ¿Y si tuviera cáncer? A pesar de, su enfoque no permaneció en sí mismo; regresó rápida y automáticamente a la paciente y se sintió ansioso por ella.

En este caso, la emoción de ansiedad del analista fue congruente con el tema, pero no con la forma en que la paciente lo discutió ni con la experiencia consciente de la paciente de no sentirse ansiosa.

La relación entre la experiencia de la paciente y la contratransferencia del analista es clara. Es de esperar cierta ansiedad por un procedimiento médico, y su ausencia fue notable. Una hipótesis razonable podría haber sido que la paciente se estaba defendiendo de su ansiedad a través del aislamiento y la intelectualización y, por lo tanto, indujo la ansiedad en el analista. Esto se confirmó cuando la paciente llegó a la siguiente sesión sintiéndose conscientemente muy ansiosa por el próximo procedimiento y describió la mayoría de los mismos temores que el analista había experimentado en la sesión anterior.

Este es un ejemplo de empatía con los sentimientos inconscientes de la paciente. Es similar a la empatía sin complicaciones, excepto que el sentimiento del analista es incongruente con algún aspecto de la presentación de la paciente. Además, los sentimientos que experimenta el analista suelen ser más intensos que en la empatía sin complicaciones. En la empatía no complicada, los sentimientos y emociones se comparten, pero la paciente los experimenta con mayor intensidad; mientras que, en la empatía con el inconsciente, el analista a menudo lleva el mayor peso del sentimiento.

A medida que la paciente se vuelve capaz de tolerar conscientemente los sentimientos, la intensidad de la reacción del analista suele disminuir.

Al igual que en la empatía con la experiencia consciente de la paciente, la relación de la contratransferencia con la paciente sigue siendo bastante obvia. Aunque la intensidad de los sentimientos del analista puede ser alta, están claramente relacionados con lo que la paciente está diciendo, y el analista no se pierde en ellos. Sin embargo, puede suponer incorrectamente que la intensidad sugiere que también está experimentando alguna contratransferencia subjetiva.

Este tipo de contratransferencia es inducida por el mismo tipo de transferencia de baja intensidad que da lugar a la empatía, en la que los límites del yo se superponen, pero permanecen intactos. En el caso de la empatía con el inconsciente, empero, la paciente está más fuertemente defendida y es incapaz de tolerar conscientemente los sentimientos que induce en el analista.

Identificación con defensas de la paciente

Cuando la intensidad del ensimismamiento en la transferencia es un poco mayor, los límites entre la paciente y el analista se vuelven difusos tanto en la experiencia de la paciente con el analista como en la experiencia del analista con la paciente. La atención general del analista sigue centrada en la paciente, pero se identifica con aspectos de la mente de la paciente de maneras que no son inmediatamente obvias.

Por ejemplo, la paciente podría no inducir sentimientos que experimenta directamente, sino más bien sus defensas contra esos sentimientos:

Un paciente me dijo que su esposa había decidido inesperadamente dejarlo. Dijo que estaba un poco triste pero que básicamente estaba bien; aunque no había estado preparado para ello, se sentía más fuerte que nunca. Sabía que podría sobrevivir y prosperar. Ya encontraría una esposa mejor. Ya encontraría una vida mejor. Había un toque de euforia en su voz cuando me dijo esto – una nota de la alegría triunfante que proviene de superar la adversidad.

Esto era un poco extraño a la luz del hecho de que este hombre amaba mucho a su esposa y dependía de ella para casi todo. Pero mientras hablaba, yo también me sentía eufórico, como si realmente fuera a superar este trauma y salir mejor que nunca. Me sentí orgulloso del trabajo que habíamos hecho juntos, feliz por todo su progreso e impresionado con su capacidad para soportar la adversidad.

Todo esto se vino abajo unas cuantas sesiones más tarde cuando comenzó a sentirse horriblemente abandonado y enojado. Estaba completamente desahuciado, y era evidente que sus sentimientos anteriores eran, al menos en parte, una defensa maníaca contra la pérdida.

Esta defensa maníaca también había sido inducida en mí. Mi euforia y mi pensamiento de que el trabajo que habíamos hecho juntos le permitiría pasar por esta separación sin dolor fueron ambos aspectos de esta inducción. Mi defensa fue inducida por su defensa, un efecto de su transferencia narcisista hacia mí. No obstante, en contraste con la empatía, los límites de nuestro yo se habían confundido en esta área. Ya no compartía su sentimiento; lo experimentaba como si fuera el mío.

Este tipo de contratransferencia narcisista también puede funcionar a un nivel más cognitivo:

Una vez hice una consulta en francés con un hombre de Martinica que hablaba de una manera extraordinariamente precisa. Cada afirmación formaba parte de un argumento bien pensado y cuidadosamente razonado. Cada frase estaba bellamente articulada. Aunque mi propio francés tiende más hacia un argot parisino bastante vulgar, con él, me volví completamente pedante. Después de unos 15 minutos, ambos éramos parangones del racionalismo cartesiano, igualmente cautivados por la belleza y la lógica de nuestro discurso. Fue solo después que me di cuenta de lo extraño de este encuentro y de la medida en que había inducido su estilo de pensamiento y autoexpresión en mí. (Y, en este caso, lo actué).

He tenido experiencias similares con pacientes histriónicos, pacientes con déficit de atención y otros con estilos cognitivos o comunicativos distintos.

Identificación con la autoevaluación de la paciente

Un tipo particularmente interesante de contratransferencia narcisista puede surgir cuando el analista se identifica con una parte de la mente de su paciente que juzga o evalúa el sentido de sí mismo como un todo o algún aspecto de su comportamiento (ya sea conceptualizado como el superyó, el ideal del yo, una introyección o una formación intrapsíquica similar, o simplemente como un sentimiento que la paciente tiene sobre sí misma). En consecuencia, el analista experimenta – como si fueran sus propios sentimientos – los mismos sentimientos (actitudes, opiniones, juicios) hacia la paciente que la paciente siente sobre sí misma. Por lo tanto, la paciente y el analista están de acuerdo sobre sus sentimientos sobre la paciente.

Este tipo de contratransferencia narcisista puede parecerse a una contratransferencia de objeto en la que el analista parece estar experimentando sentimientos hacia la paciente – ya sea idealizando o devaluando – como si fuera un objeto diferenciado. Lo que sugiere que el analista está respondiendo más bien como si fuera parte de la mente de su paciente (un sello distintivo de la contratransferencia narcisista) es que el sentimiento del analista sobre la paciente y el sentimiento de la paciente sobre sí misma son exactamente los mismos. Cuando el analista experimenta sentimientos sobre la paciente como un objeto diferenciado, generalmente hay alguna diferencia entre el sentimiento del analista y el sentimiento de la paciente.

Del mismo modo, este tipo de contratransferencia puede manifestarse como sentimientos positivos o negativos hacia la paciente:

Un supervisado describió haber trabajado con un hombre que era vanidoso y estaba encantado con sus propias habilidades como pintor. El supervisor también se entusiasmó con las habilidades artísticas del paciente y sintió el mismo orgullo por cada nueva pintura que producía el paciente. A menudo sonaba como si fueran la misma persona, indisolublemente unida en su estimación de los talentos del paciente. El analista se había identificado con la autoevaluación positiva del paciente y experimentó esto como sentimientos positivos sobre el paciente y su trabajo.

Nota 3: El hecho de que el sentimiento sea sobre el paciente es lo que lo convierte en una contratransferencia narcisista dirigida por el paciente. En la forma autodirigida de esta contratransferencia, el analista se experimenta a sí mismo de la misma manera que el paciente se experimenta a sí mismo.

Este tipo de contratransferencia es más llamativa cuando el analista se identifica con los sentimientos negativos de la paciente sobre sí misma:

Otro paciente mío se reprendía constantemente por sus patrones de gasto. Este hombre sentía que era básicamente incapaz de comportarse adecuadamente al respecto. Escucharlo decirlo, estaba viviendo mucho más allá de sus posibilidades – gastando frívolamente – completamente fuera de control. Después de unos meses, estuve completamente de acuerdo con él. Me enojaba con él cada vez que me hablaba de una nueva compra. Él era consciente del problema, pensé ¿por qué no podía controlarse? ¿Cómo esperaba que lo ayudara si ni siquiera iba a tratar de ayudarse a sí mismo? Empecé a creer que realmente era tan débil y desesperanzado como dijo que era.

En un momento dado, me di cuenta de que, aunque estaba de acuerdo sobre cómo se estaba comportando, realmente no tenía idea de cuánto estaba gastando realmente, así que le pedí que revisara sus gastos y sus ingresos, en detalle, describiendo exactamente cuánto gastaba y en qué lo gastaba. Mientras lo hacía, me di cuenta de que no estaba fuera de control en absoluto. Su deuda era considerable, pero era casi exclusivamente por gastos médicos inevitables. También estaba trabajando mucho más y se comportaba de manera mucho más responsable de lo que revelaban sus constantes autoataques. La evaluación de sí mismo estaba tremendamente distorsionada, y había inducido los mismos sentimientos distorsionados hacia él en mí.

En ambos casos, la relación entre la autoevaluación del paciente y su yo se replicó en la relación analítica donde el analista se identificó con la valoración del paciente de su propio yo. En el primer caso, el paciente tenía el tipo de autoestima inflada característica de aquellos tipos de personalidades narcisistas en las que hay una fusión entre la autoimagen real del paciente y la autoimagen ideal (Kernberg 1970). El paciente creía ser lo más genial del mundo, y su analista sentía lo mismo por él. En el segundo caso, el paciente estaba experimentando el tipo de conflicto interno antagónico característico de la depresión melancólica (Freud 1917). El paciente se criticaba duramente a sí mismo, y el analista, inducido por los sentimientos de los primitivos precursores del superyó del paciente, también lo criticaba duramente.

En consecuencia, para ambos casos la intensidad del ensimismamiento en la transferencia es mayor que en los diversos tipos de empatía. Aunque la contratransferencia sigue centrada en la paciente en el sentido de que la atención del analista permanece dirigida hacia la paciente, el analista ha asumido un aspecto de los sentimientos de la paciente sobre sí misma como si fueran sus propios sentimientos. Este proceso, una superposición de los límites del yo entre la paciente y el analista, es más significativo cuando la intensidad del ensimismamiento en la transferencia aumenta aún más y el analista experimenta inducciones narcisistas autodirigidas.

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Contratransferencia narcisista autodirigida

A medida que aumenta la intensidad del ensimismamiento en la transferencia, la experiencia subjetiva del analista también se vuelve cada vez más ensimismada. La conciencia del analista sobre la paciente disminuye, y su atención se desplaza hacia adentro, hacia sí mismo. El analista puede perder de vista a la paciente por completo y preocuparse por cualquier cantidad de temas centrados en sí mismo: sus propios problemas personales, sus sensaciones corporales, sus finanzas, sus tareas o lo que va a almorzar. Sus propios sentimientos se convierten en el foco consciente de su experiencia de la paciente. La paciente se siente secundaria en su atención y puede parecer que desaparece por completo, ya que el analista parece estar absorto en sí mismo. Puede ser difícil salir deliberadamente de lo que se siente como un completo ensimismamiento. La experiencia es convincente, casi imposible de resistir.

Nota 4: En este caso y otros similares, "subjetivo" se usa en su significado ordinario y no técnico para referirse a la conciencia personal y fenomenológica del analista de sus propios sentimientos. Cuando el término se usa en la expresión "contratransferencia subjetiva", se usa en el significado específico de la teoría psicoanalítica moderna, es decir, una forma de contratransferencia que se deriva principalmente de la vida emocional del analista (Spotnitz 1985), en lugar de ser inducida por la paciente (contratransferencia objetiva) (Winnicott 1946).

Este tipo de contratransferencia a menudo surge en momentos en que la paciente está hablando sin ninguna conciencia aparente de que el analista está en la habitación, agitado, completamente absorto en sí mismo y ajeno a la presencia del analista.

Ejemplo típico de contratransferencia autodirigida

Un paciente que está preocupado, con sentimientos de impotencia y desesperación. Nada le sale bien. No puede encontrar pareja. Todas las mujeres a las que se acerca lo rechazan ¿Qué tiene él de malo? No puede ganar suficiente dinero. Siente que será pobre para siempre. Se siente demasiado débil para pedir algo, y cuando lo hace, se siente ineficaz. No puede dormir, no puede encontrar nada bueno para comer, pero está gordo y no puede hacer ejercicio. Cuando mira a su alrededor, todos parecen poder obtener lo que quieren – todos menos él. El sentimiento dominante es el fracaso. El paciente está hablando en voz alta con el analista, pero aparte de eso, no muestra conciencia de que está en una habitación con una persona separada.

El analista escucha esto y su sentimiento inicial es la empatía. Él sabe cómo se siente. Él ha estado ahí. Rápidamente, sin embargo, comienza a pensar en sí mismo. La charla de su paciente le recuerda lo desagradable que es su marido. Acaba de casarse con él, piensa, porque estaba desesperado y demasiado asustado para esperar un hombre mejor. Él también se siente quebrado e incapaz de salir adelante financieramente. Piensa en sus colegas, y todos parecen estar ganando más dinero que él. ¿Cómo lo hacen? Su peso puede estar bajo control, pero aun así podría permitirse perder unos kilos. Él tampoco parece ser capaz de hacer ejercicio. ¿Se está deteriorando su salud? No puede hacer nada. Nunca ha sido capaz de tomar realmente el control de su vida. Él también se siente como un fracasado. Cada pocos minutos es capaz de volver a centrar su atención en el paciente, que todavía está hundido en su depresión. Se da cuenta de que están en posiciones físicas similares: el paciente está frágil y flácido en el sofá, mientras que él está desparramado y tumbado en la silla. Parecen moverse en armonía, incluso hasta el punto de cruzar y descruzar las piernas al mismo tiempo. Pero es una carga terrible permanecer enfocado en el paciente. De vez en cuando, se le ocurre al analista que su vida realmente no es tan mala; él está básicamente bastante contento. Pero luego se hunde de nuevo en su propia depresión, sólo parcialmente consciente de lo que el paciente ha estado diciendo.

A primera vista, parecería que el paciente y el analista están cada uno encerrados en sus propios capullos narcisistas, separados y emocionalmente aislados el uno del otro. Pero la apariencia es engañosa. La inducción es completamente congruente con lo que el paciente ha estado hablando. Los sentimientos del analista sobre sí mismo son una imagen espejo de los sentimientos del paciente sobre sí mismo.

El paciente ha inducido todo su estado de ser en el analista. El analista no solo entiende emocionalmente los sentimientos del paciente de la manera diferenciada que ocurre en la empatía, sino que en realidad tiene los mismos sentimientos que el paciente. Esta igualdad no se limita a los detalles de los sentimientos. Abarca la forma de relación de objeto en la que el paciente experimenta esos sentimientos. El paciente es aparentemente ajeno a la presencia del analista, y el analista es aparentemente ajeno a la presencia del paciente, con todo, están en perfecta armonía. El ensimismamiento del analista es una consecuencia y un reflejo del ensimismamiento del paciente. Pero este ensimismamiento es ilusorio. El analista no está fuera de contacto con el paciente. No importa cuán inconsciente parezca ser el analista, el paciente se está comunicando efectivamente con el analista, y el analista, por medio de su aparente ensimismamiento, está escuchando de una manera puramente experiencial. Juntos, se encuentran en un profundo, aunque primitivo, estado de sintonía.

Aun así, el analista rara vez reconoce esto en el momento en que ocurre porque la inducción lo ha vuelto egocéntrico y narcisista. La indistinción de los límites del yo del paciente ha desdibujado temporalmente los límites del yo del analista, y sus identidades se superponen. El ensimismamiento inducido hace que sea extremadamente difícil para el analista ser lo suficientemente consciente del paciente como para reconocer la similitud entre la experiencia del paciente y la suya.

Contratransferencia autodirigida en pacientes paranoicos

Una analista describió a un paciente que experimentaba fantasías paranoicas típicas. Su jefe lo asediaba, su esposa lo espiaba y estaba aterrorizado por el IRS. La analista generalmente era capaz de manejar esto, y de hecho lo encontraba bastante distante de sus sentimientos, porque parecía estereotipado (aunque no abiertamente psicótico). Pero, al final de una sesión, se sintió claramente incómoda y le preocupaba que algo que había escrito temprano en el día, en un formulario de su seguro, pudiera ser malinterpretado como fraudulento. Seguía sintiéndose paranoica. Más tarde, esta analista entró en una tienda de ropa y se probó algo, pero temió que hubiera cámaras observándola en el vestuario. Fue solo más tarde que conectó este brote de paranoia con el paciente, y se dio cuenta de que era una identificación con él. (La transferencia es diferente en aquellos casos en los que es el paciente quien se convierte en objeto de la paranoia de la analista. Estos se discutirán en la sección sobre identificaciones simétricas). He encontrado que esta experiencia es más a menudo una señal de que la transferencia de la paciente se ha intensificado, y la paciente y el analista han alcanzado un nivel más profundo de intimidad.

Contratransferencia autodirigida en pacientes narcisistas

La paciente puede ser abiertamente vanidosa, y esto puede inducir sentimientos de grandiosidad en su analista. Con un paciente narcisista, cuyas ensoñaciones se centraban en la grandeza de su desarrollo espiritual, a menudo me maravillaba de lo maravilloso que era como analista. Me decía a mí mismo que realmente había dominado este oficio de una manera inusual y distinta, y ninguno de mis colegas estaba cerca de mí en su habilidad. Esta fue casi una transcripción palabra por palabra de los sentimientos de mi paciente, simplemente trasladados del mundo de la espiritualidad al mundo del psicoanálisis. Este paciente demostró poca conciencia manifiesta de mí, y a menudo yo entraba en un estado en el que tenía poca conciencia manifiesta de él, excepto para pensar que estaba haciendo un progreso notable y que estaba haciendo un trabajo notablemente bueno con él.

Identificación limitada a áreas específicas

En estos casos, la contratransferencia narcisista del analista con su paciente es completa. A través de la inducción, estos analistas experimentaron toda su vida de la misma manera que sus pacientes experimentaron la suya. Empero, la identificación también puede limitarse a áreas más específicas de la experiencia del analista:

Otro analista describió a una paciente que siempre se sentía perdida. No sabía qué hacer ni a dónde ir después; su depresión era como un laberinto negro interminable. El analista mismo sentía que no sabía a dónde ir en el caso. Era demasiado inexperto para tratar a una paciente así. No sabía qué hacer ni que decir. De hecho, siempre sintió que solo lo estaba improvisando como analista. Nunca sintió que supiera lo que estaba haciendo; siempre estaba en la oscuridad.

Una vez más, la paciente y el analista sentían lo mismo, excepto que la contratransferencia narcisista del analista se limitaba al área de su sentido de dirección como profesional. Del mismo modo, no es raro que una paciente sienta que es extremadamente exitosa en un área en particular y que este sentimiento, a su vez, induzca sentimientos en el analista de que es extremadamente exitoso en un área particular de su práctica analítica.

Inducción congruente pero no evidente

El narcisismo inducido en todos estos tipos de casos hace que la naturaleza de la inducción sea difícil de reconocer, a pesar de que la inducción es obviamente congruente con el contenido. La inducción es aún más difícil de identificar cuando la relación entre la inducción y el contenido es congruente pero no evidente:

Esto ocurrió de una manera sorprendente con un paciente que tuve, un estudiante de psicología que había venido recientemente a este país. Era muy educado y especialmente versado en la teoría de las relaciones de objetos – mucho más versado que yo. Sentí que él también era mucho más inteligente que yo. Era perfectamente agradable, y tenía una fuerte sensación de que realmente le agradaba y me admiraba; no obstante, estaba aterrorizado de que sería intelectualmente deficiente, inculto o, en algún sentido, un fraude. No era su reacción lo que temía. Era simplemente que sería inadecuado para llevar a cabo la tarea en cuestión.

Esperaba que el análisis de este hombre, dados sus antecedentes, fuera intensamente introspectivo e intelectual, y me sorprendió cuando todo lo que habló fueron los detalles más mundanos de la vida cotidiana: sin sueños, sin recuerdos, sin fantasías. Nada más que minucias cotidianas. Aun así, mi ansiedad persistía.

Poco después de que comenzara el análisis, empezó a tomar clases de cocina. Nada complicado, solo una clase básica de cocina francesa. Pensé que esto podría hacerme sentir más cómodo, ya que soy un chef francés capacitado, y de alguna manera sentí que estábamos en un territorio que me haría sentir menos ansioso.

Pero no fue así. Cada semana, repasaba lo que había aprendido con mucho cuidado: qué recetas y técnicas había aprendido, cómo las había practicado, cuáles eran los resultados. Su afecto estaba restringido. No estaba abiertamente ansioso o temeroso, pero la calidad obsesiva de su enfoque sugería que este era un problema difícil e importante para él. Yo, por el contrario, estaba tan consumido por la ansiedad que apenas podía funcionar. Podía seguirlo, pero fui barrido por el miedo a lo largo de estas sesiones. Me sentí estúpido, fraudulento, incapaz de decir nada que valiera la pena y terrible, terriblemente vulnerable. A veces me sentía como si tuviera que aferrarme a mi silla para evitar caerme (y tener en cuenta que estaba sentado en un sillón reclinable).

Aunque casi siempre estaba ansioso en las sesiones con él, mi miedo era mayor durante su charla sobre cocina. Poco a poco, a medida que comenzó a adquirir un poco de competencia y confianza en el área, noté que me sentía menos ansioso. Eventualmente, disminuyó significativamente, a medida que comenzó a cocinar con más y más confianza. Después de cierto punto, dejó de hablar de cocinar por completo, y esta reacción de contratransferencia en particular también terminó. El problema, para los dos, estaba resuelto.

Se hizo evidente que mi ansiedad estaba vinculada de alguna manera a los sentimientos inconscientes de mi paciente sobre lo que estaba hablando. Después de darme cuenta de esto, la relación entre la inducción y el contenido se hizo más clara. Todo el tema de aprender a cocinar representaba una lucha de vida o muerte para él, pero la intensidad de estos sentimientos no estaba disponible para él conscientemente. Su defensa de ser minuciosamente detallista y algo obsesivo mantuvo su ansiedad fuera del umbral de la conciencia. Sin embargo, indujo estos sentimientos en mí, a través de una transferencia narcisista, y sentí su ansiedad a través de una contratransferencia narcisista con él. A medida que sus sentimientos cambiaban, también lo hacían los míos.

Como en el caso del paciente espiritualmente vanidoso que indujo fantasías de grandeza analítica en mí, y en contraste con los casos de empatía con el inconsciente, mis sentimientos eran autodirigidos, es decir, tenía una orientación narcisista. Lo que era diferente del caso del paciente espiritualmente grandioso era que el contenido – el sujeto y el afecto – de su comunicación no estaba obviamente relacionado con lo que yo estaba sintiendo en la contratransferencia.

Aunque nunca determiné lo que simbolizaba su ansiedad, si estaba de alguna manera relacionada con sentirse competente para cocinar y cualquier otra cosa que esto simbolizara – ambivalencia oral, agresión y canibalismo, manejarse en el mundo – mi propia ansiedad se experimentó principalmente en términos de mi competencia intelectual. Es probable, en este caso, que el hecho de que experimentara su ansiedad a través de la ansiedad sobre la competencia intelectual estuviera moldeado por mis propias ansiedades idiosincrásicas; cocinar, en sí mismo, no era problemático para mí, y nunca tuve ninguna información que sugiriera que su funcionamiento intelectual fuera problemático para él. Aunque es posible que esto se hubiera revelado si hubiera trabajado con él más tiempo. Sin embargo, la ansiedad en sí misma – su intensidad de vida y muerte – fue la inducción objetiva. Mi área de vulnerabilidad personal proporcionó un medio resonante a través del cual experimenté la inducción de su estado emocional. Mi ansiedad era un análogo emocional cercano al suyo, y eso fue suficiente para que su comunicación me fuera transmitida.

Inducción incongruente con el contenido

Con otra paciente, me puse extraordinariamente triste tan pronto como abrió la boca. Pero abiertamente, poco de lo que hablaba era deprimente. Hablaba de todos los aspectos de su vida actual, que estaba llena de miseria ordinaria pero que de ninguna manera era insoportable, y yo estaba cerca de llorar. La tristeza estaba completamente fuera de proporción con el tema, y lo sentí con la misma intensidad cuando habló de una pelea con su novia que cuando mencionó la compra de una rúcula particularmente buena en el mercado verde. Sentí tristeza si ella estaba enojada. Lo sentí si estaba aburrida. Todos sus sentimientos estaban algo aplanados, pero incluso esto no era sorprendente.

La tristeza casi no despertó asociaciones en términos de mi propia vida. No recordaba las decepciones del pasado, ni me desesperaba de mi vida actual. Era autodirigido, en el sentido de que era yo quien estaba triste, y no estaba triste por ella. Pero la tristeza estaba sin contexto y disociada de todo en mi vida, excepto por su presencia y el siempre tan leve sonido monótono de su voz.

Eventualmente – y esto llevó mucho tiempo – habló de recuerdos que proporcionaron un contexto. Había crecido en una familia de clase trabajadora en una ciudad industrial gris, y su vida hogareña había sido extremadamente sombría. Nadie hablaba; nadie se comunicaba. Su padre era un alcohólico, del tipo que se sentaba anestesiado frente a la televisión todas las noches, para siempre. Su madre era pasiva y deprimida, y la paciente era hija única. No había habido rabia, ni alegría, solo una nada gris y lúgubre. Fue atendida, de manera eficiente, con un mínimo de alboroto. Y eso fue todo durante los primeros 17 años de su vida. De alguna manera, aprendió a arreglárselas. Funcionó a un buen nivel profesional y no estaba abiertamente deprimida. No obstante, una vez que comenzó a hablar de sus recuerdos, sintió más la tristeza y yo comencé a sentirla menos.

Somnolencia como contratransferencia autodirigida

He visto este tipo de situación a menudo en casos de depresión anaclítica severa, así como en pacientes que se disocian. Aquí, la contratransferencia a menudo toma la forma de niveles insoportables de somnolencia. La paciente puede hablar de cualquier cosa, pero el analista se esfuerza mucho por mantener los ojos abiertos:

En un caso, intenté todo para mantenerme despierto. Intenté captar conscientemente cada palabra que decía la paciente. Me pellizqué, dejé de comer dulces el día de la sesión (ya que me dan sueño), tomé siestas antes de la sesión e incluso cambié la hora de la sesión a una parte del día en la que tenía más energía. Nada funcionó, ni siquiera un poco. El hecho de que el cansancio era una inducción se hizo evidente cuando, después de varios años, me di cuenta de que ya no tenía sueño con esta paciente, al menos no todo el tiempo.

Su vida había mejorado dramáticamente durante este periodo. Ahora, durante la mayoría de las sesiones con ella, estuve alerta la mayor parte del tiempo. Con todo, todavía había períodos durante los cuales ella volvería al estado anterior e inmediatamente me agotaría. Estos periodos duraban unos minutos a la vez, y luego volvía a estar alerta. Esto podría ocurrir varias veces durante la sesión.

Mi agotamiento rara vez tenía algo que ver con el tema específico que estaba discutiendo. A pesar de, había una congruencia cada vez mayor entre la inducción y su efecto general en los momentos en que tenía sueño. Eventualmente pude ver que me agotaría durante los períodos en los que su depresión o agotamiento se volvían un poco más manifiestos. Incluso pude identificar un tono de voz específico, un tipo de gemido muy silencioso, que ella usó durante estos estados.

Sin embargo, todo esto fue sutil, y mi paciente nunca verbalizó completamente ningún sentimiento, recuerdo o asociación que correspondiera a lo que estaba sintiendo (excepto para decir, tal vez, que su novia la encontraba aburrida). No obstante, mi sensación era que el cansancio era una identificación con un estado depresivo muy temprano, una especie de marasmo en el que la voluntad de permanecer despierto, de vivir, se ha secado, y el esfuerzo de mantener la conciencia se convierte en una carga demasiado grande para llevar. Aunque esta depresión permanecía disociada de su conciencia, ella la comunicaba a través de la inducción, y yo la experimentaba conscientemente cada vez que estaba con ella.

Trauma disociado

Este tipo de experiencia también es común en los casos en que el trauma se disocia:

Un supervisado describió sentirse periódicamente abrumado por el miedo en las primeras etapas del tratamiento de un paciente masculino que finalmente reveló que había sido maltratado físicamente de niño. El paciente podría estar hablando de un intercambio neutral con un amigo o algo más que no tuviera nada que ver con la violencia. Mas el analista sentiría pánico, paranoia o confusión absoluta. El analista se identificó consistentemente con estos sentimientos disociados que el paciente verbalizó a lo largo del tiempo.

Pacientes esquizofrénicos

Una contratransferencia similar, aunque mucho menos sutil, es inducida con frecuencia por pacientes esquizofrénicos:

Cuando trabajaba con pacientes hospitalizados, a menudo he tenido la experiencia de sentarme en silencio total mientras pensaba y sentía las cosas más locas posibles. Sentimientos de despersonalización y desintegración, fantasías de comer cuerpos y excrementos, y fantasías sexuales perversas (en las que el paciente no era la pareja) con intensos matices sadomasoquistas eran comunes.

Nota 5: Searles (1965) ha descrito ampliamente este tipo de experiencias con pacientes psicóticos y otros pacientes gravemente perturbados.

Con un paciente esquizotípico, que requería de mí un silencio casi completo, a menudo experimentaba momentos disociados de emoción extraña y salvaje. Este paciente solo podía contener su locura persecutoria a través de medidas obsesivas para mantener su número de Seguridad Social en privado. Mientras me sentaba con él, corrientes enteras de sentimientos intensos pasaban sobre mí en oleadas. Lo más destacado, durante un periodo crítico, era una sensación de hilaridad. Fantaseaba con estar en la luna, solo bajo el cielo negro, inhalando gas de la risa o algo así. Pensaba, "¡¿Qué estoy haciendo aquí?!", y tendría que reprimir los vendavales de risas maniacas. Miraba alrededor de mi oficina, incrédulo ante la rareza de lo que estaba haciendo – el paciente continuando a su manera enajenada y yo continuando (a mí mismo) en la mía.

No tengo claro si el contenido específico de mis fantasías tenía algo que ver con lo que estaba pensando, aunque ocasionalmente había similitudes misteriosas. Más a menudo, sin embargo, fue su estado general de fragmentación y desquiciamiento lo que se indujo en mí, que luego experimenté a través de la lente de mi propia historia e inconsciente.

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Contratransferencia narcisista extrovertida

Transferencia narcisista extrovertida

La transferencia narcisista extrovertida comprende las formas de transferencia en las que la paciente experimenta al analista como un objeto separado – pero no diferenciado – fuera de sí misma. En el estado narcisista extrovertido, la paciente experimenta una necesidad de desarrollo de una imagen especular de sí misma: un gemelo. Esta necesidad puede ser consciente o inconsciente, aunque tiende a ser consciente más a menudo que en la transferencia narcisista introvertida, pero siempre está presente. La paciente es consciente de que el analista está ahí fuera, una presencia clara y distinta en la vida emocional de la paciente, pero se experimenta como idéntico a esta (Aichhorn 1936; Kohut 1971; Spotnitz 1985). Alternativamente, la paciente puede idealizar o devaluar al analista puramente sobre la base de las cualidades que a la paciente le gustan o que odia en sí misma. (Esto es algo diferente de los tipos de idealización y devaluación basados en la identificación proyectiva, que se considerarán más adelante en el libro).

Una paciente en un estado de transferencia narcisista extrovertida se centra tanto en sí misma como en el analista, casi indistintamente. La paciente hace contacto frecuente con el analista a través de preguntas, comentarios o alusiones a la presencia del analista; aun así, se centra en las áreas de similitud entre ella y el analista, no en las diferencias. La paciente se relaciona con el analista como si el analista fuera una imagen especular o un gemelo de sí misma y asume que comparten las mismas opiniones, cualidades y fallas. La paciente puede pensar que es la actriz más talentosa del mundo y que el analista, a su vez, es el analista más talentoso del mundo. O puede pensar que es excepcionalmente inadecuada y que el analista es excepcionalmente incompetente. La paciente puede sentir que ella y el analista son sensibles, que ambos son cobardes o que ambos aprecian especialmente lo absurdo.

Esta similitud asumida con el analista puede basarse en la proyección, o puede basarse en las áreas reales de similitud entre el analista y ella que la paciente ha podido identificar, a veces con una precisión asombrosa. No obstante, incluso en los casos en que la percepción del analista por parte de su paciente se basa en la realidad, esta percepción se limita a áreas de similitud. Se ignoran los detalles que contradicen esta experiencia de identidad.

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Contratransferencia inducida por transferencia narcisista extrovertida

Como en toda contratransferencia narcisista, el estado emocional del analista es esencialmente el mismo que el de su paciente. El estado extrovertido tiende a inducir al analista a sentir que es como la paciente o que la paciente es como él. La paciente puede ser una gemela más joven o una gemela mayor; el analista también puede idealizar o devaluar a la paciente de la misma manera que la paciente idealiza o devalúa al analista.

Así como el analista siempre es una presencia perceptible, aunque incompleta, para la paciente, la paciente siempre es una presencia para el analista. En consecuencia, la contratransferencia inducida por la transferencia narcisista extrovertida es completamente diferente de la contratransferencia inducida por la transferencia narcisista introvertida. Si bien la paciente puede, a veces, parecer perder la conciencia del analista, nunca es en la misma medida que en las formas más intensas de transferencia narcisista introvertida. Del mismo modo, el analista rara vez pierde la conciencia de la paciente y, por lo general, no se hunde en un aparente ensimismamiento. El ambiente en la habitación es menos aislado, más animado.

Formas básicas de contratransferencia narcisista extrovertida

Al igual que en los estados introvertidos, los límites del yo permanecen intactos en las formas menos intensas de la configuración narcisista extrovertida de transferencia/contratransferencia y se vuelven difusos en las formas más intensas.

Formas menos intensas: sentimiento de parentesco

En las formas menos intensas de transferencia extrovertida, el sentimiento de parentesco – su significado y resonancia emocional – es inducido por la paciente, pero es experimentado tanto por la paciente como por el analista a través de las similitudes reales entre ellos, ya sea en sentimientos o hechos personales. Los límites del yo entre ellos permanecen intactos.

Un paciente, por ejemplo, encontró un nuevo trabajo en el que tuvo que usar un traje por primera vez en su vida. Aunque no había previsto disfrutar de esto, pronto comenzó a simbolizar los grandes avances que había hecho en su vida. Llevaba sus trajes a nuestras sesiones con verdadero orgullo y pronto comenzó a comentar sobre mis trajes. Los trajes también habían simbolizado una importante transición de desarrollo para mí, y mientras hablaba, yo también me sentía enormemente orgulloso de mis trajes. Me complació mucho la idea de que los dos estuviéramos juntos en la habitación, los dos vistiendo trajes hermosos, los dos teniendo carreras brillantes y los dos siendo iguales.

En este caso, el sentimiento de parentesco surgió de una coincidencia real. No había confusión en mi mente sobre el alcance o la realidad de lo común. Estaba claro para mí que sus sentimientos eran los suyos y que los míos eran los míos, y era sobre esta base que nos sentíamos iguales. Tuvimos el mismo conjunto de sentimientos en circunstancias similares, y a esto mediaba un sentimiento de parentesco en el que nuestros Yo eran muy similares, pero aún distintos.

De hecho, la configuración en este tipo de casos puede parecer que se basa exclusivamente en similitudes reales entre la paciente y el analista. La paciente y el analista pueden genuinamente compartir intereses, experiencias y metas muy similares y pueden tender a ver el mundo esencialmente de la misma manera. Pero es importante recordar que, si bien las similitudes reales facilitan el sentimiento de parentesco, no la crean. He tenido una serie de pacientes que eran extremadamente similares a mí de una manera u otra, pero que no indujeron este sentimiento de parentesco. La experiencia de contratransferencia de parentesco se induce solo cuando la paciente expresa con éxito la necesidad de desarrollo de un objeto separado idéntico en la transferencia. Cuando esta inducción no está presente, cualquier similitud real entre la paciente y el analista puede ser interesante o tal vez incluso sorprendente, pero no son emocionalmente convincentes.

Formas más intensas: distorsión de la identidad

Cuando la transferencia narcisista se vuelve más intensa, puede ir más allá de inducir la sensación de igualdad. Tales transferencias también pueden distorsionar la experiencia del analista de su propia identidad de tal manera que se ajuste a las expectativas transferenciales de la paciente:

Por ejemplo, un paciente estaba encantado de ver un diploma en mi oficina de una escuela en el estado en el que había crecido. Sentí un rubor de ese mismo placer narcisista mientras lo decía. El diploma, sin embargo, no era mío. Su deseo de compartir una similitud conmigo lo había llevado a leer solo la parte del diploma que le interesaba. Reaccioné (a mí mismo) como si lo que había leído fuera cierto, como si realmente compartiéramos esa experiencia.

Otro paciente, un candidato analítico, hablaba con frecuencia sobre cómo él y yo compartíamos el mismo tipo de vida. Aunque se centró en el hecho de que ambos éramos analistas, en realidad esto se extendió a todas las áreas de nuestras identidades. Cuando dijo "nosotros", estaba tan saturado de un sentimiento de unidad que estaría de acuerdo conmigo mismo en que "nosotros" realmente sentíamos lo mismo por algo, incluso si me daba cuenta después de la sesión de que en realidad no me sentía así en absoluto.

En ambos casos, hubo un grado de distorsión de mi propia identidad; había experimentado, momentáneamente y en áreas aisladas, aspectos del Yo de mis pacientes como propios. Los límites de nuestro yo se habían vuelto borrosos.

Confusión sobre la identidad

Una supervisada informó de extrañas similitudes con una paciente en particular. Tenían los mismos sentimientos, los mismos pensamientos, las mismas experiencias y las mismas historias, dijo. Incluso se veían y actuaban igual. Sentía todo lo que sentía la paciente y se veía a sí misma en todo lo que hacía la paciente. Eran como la misma alma en dos cuerpos.

Mi curiosidad despertó, presioné para obtener más detalles. Bueno, esta analista me dijo que ambas eran artistas, aunque la analista había sido grabadora y la paciente cantaba en Broadway. Y ambas venían de ciudades medianas de la costa – la analista de la costa este y la paciente del oeste. Ambas tuvieron relaciones sexuales por primera vez a los quince años. La analista había estado involucrada con mujeres, y la paciente ocasionalmente fantaseaba con esto.

Como era de esperar, no estaba del todo convencido de que estas dos mujeres fueran almas idénticas; y a medida que revisábamos más detalles, resultó que no eran similares entre sí emocionalmente. Tenían algunos de los mismos sentimientos – que es normal entre dos personas – pero los manejaban de maneras diferentes y llevaban estilos de vida completamente diferentes. Además de tener el pelo castaño, no se parecían. De hecho, había pocas similitudes en la vida real entre ellas.

Como suele ser el caso con esta forma de inducción, no hubo una congruencia obvia entre el contenido de las comunicaciones de la paciente y la contratransferencia. Solo en raras ocasiones la paciente hizo referencias explícitas al sentimiento de que la analista era idéntica a ella, y es probable que este sentimiento fuera en gran medida inconsciente. En cambio, la paciente implicaba su sensación de igualdad en la forma en que se comunicaba; su forma de hablar implicaba que la analista ya lo sabía todo porque había pasado por las mismas experiencias. La necesidad de la paciente de un objeto idéntico también era evidente a partir de sus quejas sobre los demás, en particular los novios, que siempre hacían y sentían las cosas de manera diferente a como ella lo hacía de maneras que la molestaban. Deseaba que fueran más como ella y no podía entender por qué no lo eran.

Aunque la paciente y la analista eran conscientes la una de la otra, ya no eran distintas – al menos no en la experiencia consciente de la analista. Aquí, la transferencia de la paciente indujo no solo el sentimiento de parentesco, sino también una creencia casi delirante de que eran gemelas. La analista experimentó una profunda confusión sobre la medida en que su identidad realmente se superponía con la de la paciente. El hecho de que la analista realmente creyera que eran idénticas, a pesar de la escasez de puntos en común reales, indica que aquí se produjo un desenfoque más generalizado de los límites del yo que en los casos anteriores.

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Efectos diferenciales de la transferencia positiva y negativa en la contratransferencia

En una medida mucho mayor que en el estado introvertido, la experiencia del analista de la contratransferencia inducida por la transferencia narcisista extrovertida está significativamente influenciada por si la transferencia es positiva o negativa.

Transferencia positiva

Cuando la transferencia es positiva, la paciente se siente predominante optimista sobre sí misma (ya sea a la defensiva o profundamente) y, por lo tanto, se siente predominantemente optimista sobre el analista. La contratransferencia en estos casos es agradable y cómoda, a veces incluso estática. La paciente se siente bien, de una manera que recuerda la descripción de Mahler (1975) del exuberante niño de 12 meses, y ve al analista como su contraparte. Una cálida emoción de profunda familiaridad envuelve a ambos miembros de la pareja analítica. Cuando la paciente idealiza al analista en este estado, los dos sienten que son un equipo perfecto. Todo lo que el analista dice o hace funciona a la perfección, y la respuesta de la paciente es espléndida. Si el analista comete un error, la paciente lo entiende porque, después de todo, haría exactamente lo mismo. Del mismo modo, el analista tiene una paciencia infinita con la paciente porque sabe lo difíciles que pueden ser las cosas.

Cuando hay una congruencia significativa entre el contenido y la inducción en un estado de transferencia positiva, el resultado puede ser un estado en el que la paciente y el analista se llenan de admiración y/o amor mutuo. Esto es común en las primeras etapas del trabajo con ciertos pacientes narcisistas, especialmente el tipo descrito por Kernberg (1985), que es abiertamente grandioso, y en etapas posteriores del tratamiento exitoso con muchos otros tipos de pacientes, especialmente los depresivos anaclíticos. En estos casos, la paciente siente que tiene el analista más maravilloso, más amoroso, más perspicaz, más brillante o más sensible del mundo, y el analista cree que tiene la paciente más adorable, más talentosa, más encantadora, más inteligente o más fácil de analizar del mundo. Ambos se sienten afortunados de tener al otro (aunque las pacientes narcisistas tienden a sentir que es solo su actuar, mientras que los depresivos no pueden creer su buena fortuna).

Este tipo de situación puede parecerse mucho a un modo de objeto en el que cada uno de ellos es el objeto idealizado del otro. Lo que distingue a los dos estados es cómo se sienten la paciente y el analista sobre sí mismos en relación con el otro. En los estados narcisistas, tanto el analista como la paciente sienten lo mismo sobre sí mismos que sobre el otro; cada uno es un reflejo color de rosa para el otro. (Este sentimiento, sin embargo, puede no ser completamente consciente o articulado ni para la paciente ni para el analista). En el estado de objeto positivo, por otro lado, hay una diferencia significativa entre cómo se ven a sí mismos y cómo ven al otro, incluso si el sentimiento general entre ellos sigue siendo muy positivo.

Ejemplo de fantasías narcisistas positivas

Tuve un paciente, un hombre gay extremadamente atractivo y cursi, con quien la transferencia y la contratransferencia habían estado marcadas por la desconfianza y la vacilación durante los primeros años de tratamiento. Después de unos dos años y medio, la transferencia cambió. El paciente comenzó a sentir que lo entendía, y comencé a sentir una fuerte afinidad con él, a pesar de nuestras aparentes diferencias. En un momento dado, comenzó a usar un atuendo de cuero verde oscuro, algo muy fuera de la gama de cosas que suelo usar. Me quedé fascinado y pasé varias sesiones imaginándonos a los dos envueltos en un hermoso cuero verde, disfrutando de las noches mientras acampábamos escandalosamente en los clubes y bares. Éramos la pareja más sexy de la ciudad. La fantasía era solo superficialmente erótica, ya que nunca se convertía en sexo. Lo que me emocionaba era nuestra identidad, no nuestra atracción.

En este caso, hubo poca congruencia manifiesta entre el contenido y la contratransferencia. Mientras yo estaba absorto en mis ensueños, el paciente hablaba de los detalles de su vida cotidiana, como siempre lo hacía. La transferencia se pudo ver en su respuesta a mis intervenciones. Anteriormente, había ignorado mis comentarios o no estaba de acuerdo con ellos, sin importar cuáles fueran, pero ahora, su respuesta siempre era "¡Eso es tan cierto! ¿cómo me conoces tan bien?" También sabía que teníamos un interés mutuo en la música clásica, que nunca le había revelado. No obstante, comenzó a discutirlo conmigo como si siempre hubiera sabido que era algo que compartíamos, y simplemente respondí de la misma manera. Además, tenía intereses que yo nunca había compartido, pero de repente actué como si siempre los hubiera tenido.

Transferencia negativa

Si la contratransferencia narcisista positiva puede ser el cielo, la contratransferencia narcisista negativa puede ser el infierno. Esta es una configuración de transferencia-contratransferencia que se puede inducir cuando la paciente se odia a sí misma, de la manera descrita primero por Freud (1917) en relación con la melancolía, y más tarde por Spotnitz (1978) en relación con la esquizofrenia. La agresión de la paciente se dirige hacia sí misma, ya sea en forma de depresión, esquizofrenia, enfermedad psicosomática o comportamiento autodestructivo. Forma una transferencia narcisista en la que experimenta que el analista comparte sus propios defectos y lo odia por ello, al igual que se odia a sí misma. La paciente recoge todo lo que está mal sobre el analista y lo ataca brutalmente. La paciente es miserable. Se siente como un fracaso y procede a hacer que el analista se sienta como ese mismo fracaso.

Ejemplo de contratransferencia negativa

Una supervisada describió a una paciente que inicialmente la admiraba y contrastó su propia ineptitud con la brillante competencia de la analista. Mas la analista no se sentía competente en las sesiones con ella, y pronto comenzó a sentirse extremadamente incompetente. La actitud consciente de la paciente cambió bastante rápido, y pronto comenzó a sugerir que el tratamiento era un fracaso, o más bien que como ella era un fracaso, era lógico pensar que el tratamiento también sería un fracaso. Aunque la paciente dejó a la analista fuera de la ecuación cuando expresó por primera vez estos sentimientos, la analista comenzó a sentirse cada vez peor por todo lo que hacía. Se sentía débil, estúpida e incapaz de comunicarse con la paciente. Estos eran los mismos sentimientos que la paciente tenía sobre sí misma.

Pronto, la paciente comenzó a expresar esto directamente, criticando agudamente cada pequeño detalle sobre la analista – su débil tono de voz, su oficina de mal gusto y sus intervenciones cliché. No le sorprendió que una perdedora como ella hubiera elegido a una analista que era una perdedora también, dijo, y en este punto, la analista emocionalmente estuvo de acuerdo con todo. Cada vez que la paciente informaba de otro fallo en su vida, la analista coincidía (en silencio) en que sí había estropeado otra situación. Al mismo tiempo, se sentía impotente para ayudarla y pensaba que la mayor parte de lo que la paciente decía sobre ella era cierta: su voz era débil, tenía mal gusto y probablemente no era muy buena analista. Es cierto que tenía otros pacientes con los que trabajaba bien, pero sentía que esta de alguna manera la había desenmascarado y revelado su verdadera inutilidad. Antes de cada sesión con esta mujer, la analista se comprometía a tratar de obtener alguna perspectiva sobre la situación, y durante cada sesión volvía a caer en este patrón.

Esta es una contratransferencia narcisista extrovertida en pleno florecimiento negativo. La paciente odia a la analista por tener todas las cualidades negativas que odia en sí misma; la analista, bajo la influencia de la inducción narcisista, también cree esto y odia a la paciente por atormentarla con ello. Son idénticas y se odian por ello. Las cualidades que la paciente critica en la analista son a veces proyecciones y a veces percepciones precisas del carácter de la analista. En cualquier caso, lo que impulsa la dinámica es la transferencia narcisista negativa. En la contratransferencia, la analista siente el auto-desprecio del paciente en toda su intensidad.

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Contratransferencia inducida por transferencia narcisista simétrica

La contratransferencia narcisista simétrica se induce cuando el estado de transferencia es fuertemente narcisista y dominado por la proyección. La paciente proyecta sus propios impulsos sobre el analista y, en consecuencia, ve al analista como diferenciado de sí misma. Por lo tanto, la paciente puede parecer estar relacionada con el analista en un estado de mayor diferenciación de lo que realmente está. En respuesta, el analista experimenta que la paciente tiene las cualidades que la paciente ha proyectado sobre él y la ve como diferenciada de sí mismo. La paciente y el analista sienten lo mismo en sí mismos, y ambos sienten lo mismo el uno por el otro. Sus experiencias son idénticas: imágenes especulares en las que no se reconocen a sí mismos.

Ejemplo de contratransferencia simétrica

Una mujer a la que accedí a ver por una tarifa excepcionalmente baja me acusaba regularmente de ser barato. Esto siempre me daba ganas de decir "¿Yo? ¿Barato por qué? ¡Si tú eres la persona más barata que he conocido!".

Contratransferencia simétrica en estados paranoicos

Un analista describió a una paciente que se sentía extremadamente perseguida por todos, incluido el analista. Se negó a darle al analista su número de trabajo por temor a que él la llamara al trabajo y pusiera en peligro su seguridad laboral. No le contaba una idea que tenía para una novela porque temía que la robara. Hizo referencia frecuente a pacientes que habían sido abusadas sexualmente por sus analistas.

Todo esto hizo que el analista se sintiera extremadamente incómodo. Se preocupó por la idea de que la paciente lo demandara. Tal vez ella mintiera y dijera que había hecho avances sexuales. Tal vez solo trataría de demandarlo por daños y perjuicios porque estaba empeorando, no mejorando. Tal vez el hecho de que pagara en efectivo haría que pareciera que algo ilícito estaba sucediendo. Tal vez ella lo denunciaría al IRS. Se volvió cada vez más temeroso de ver a la paciente y deseaba poder sacarla de su vida.

La similitud entre los sentimientos del analista y los sentimientos de la paciente es clara; ambos están en un estado de miedo mutuo. Cada uno se siente paranoico, y cada uno es el objeto de la paranoia del otro.

Cualidades positivas en la contratransferencia simétrica

Por ejemplo, un paciente idealizó a su analista mientras se devaluaba a sí mismo, y el analista idealizó de manera similar al paciente mientras se devaluaba a sí mismo.

Dificultad en el manejo

Un analista describió el trabajo con una paciente con tendencias necrófilas. Describió fantasías frecuentes que la paciente tenía sobre desmembrar personas y sobre personas que tenían accidentes cerebrovasculares mientras tenía relaciones sexuales con ellas. La paciente fue muy controladora e insistió en tener las sillas en la oficina en una alineación particular antes de hablar y en tener las cortinas arregladas de una manera particular. Inicialmente, el analista aceptó este acuerdo. Sin embargo, comenzó a sentirse controlado, especialmente después de que la paciente anunciara que se estaba enamorando de él. Se negó a permitir que la paciente organizara la habitación de una manera que fuera cómoda para ella y exploró sus solicitudes para hacerlo de una manera que, en retrospectiva, era similar a la forma en que la paciente lo trataba. El tratamiento se convirtió en un duelo en el que el analista reflejaba involuntariamente cada movimiento de la paciente.

En todos estos casos, la inducción fue congruente con el contenido, aunque la paranoia inducida y la certeza propia que la acompañaba oscurecieron la congruencia. Ciertamente parece posible que las identificaciones simétricas puedan ocurrir cuando la inducción es incongruente con el contenido, pero nunca lo he visto en mí o en mis supervisados. Esto puede deberse al azar, o puede ser que la exposición a este tipo de contenido sea necesaria para inducir la contratransferencia.